над облаками. На это у Марджи ушло больше времени, чем на изготовление самой зажигалки. При взгляде на изображение орла казалось, что крылья птицы шевелятся.
«Банальный прием, но действенный, – думал Эрик, вытаскивая на свидании зажигалку из кармана джинсов девушки и роняя под сиденье, – возможно, надо подогнать события, компаньон начинает нервничать, как бы не наделал глупостей. Нужное впечатление на девчонку я уже произвел, а завтра «найду» зажигалку и «случайно» окажусь возле их дома. Надо форсировать события!».
Дестер позвонил ему из центра города и сообщил, что ходит с Марджи по магазину автозапчастей, так что Кристин дома одна. Удобный момент.
– Подарок от приятеля? – спросил он.
– От подруги. Большое спасибо! В среду встретимся после шоу, и я…
– А я сейчас как раз неподалеку от вашего дома, – Эрик выглянул из окна машины на светящиеся окна квартиры Орлиц, – зачем же ждать среды?
– А вы еще и прирожденная кулинарка, – в прихожей он вдохнул аппетитные запахи из кухни. Кристин, на ходу развязывая голубой фартук, припорошенный мукой и сахарной пудрой, ответила:
– Да, люблю постоять у плиты после работы. Не хотите ли попробовать мое фирменное печенье с орехами? Я как раз вынула противень из духовки.
Эрик понял, что не ошибся. Он действительно произвел впечатление на девушку, и она хочет ответить ему тем же, похвастаться своим кулинарным мастерством. «К каждому человеку есть подход, и если правильно его найдешь, человек твой. Эта крошка после 30 лет начинает тяготиться одиночеством, но не хочет связываться с первым встречным. Дело за малым: незаметно выведать, каковы ее представления об идеале и воплотить в себе его черты. Кажется, я угадал!».
Печенье действительно оказалось вкусным. Потом Эрик помог Кристин отнести посуду в кухню и, спросив разрешения, закурил у открытой фрамуги. В разговоре становилось все больше пауз; Кристин и хотела остаться одна, и боялась, что мужчина сейчас уйдет. Время было позднее, ситуация становилась все более двусмысленной. Но ведь она сама пригласила Ливингстона на чашку чая. «Да, а теперь не прочь пригласить и в постель? – поддела себя Кристин. – Конечно, вряд ли он откажется. Но уверена ли я, что не ошиблась, или делаю поспешные выводы из скупых данных? – она расставила посуду в сушке, – или еще «лучше», если он в ответ вспомнит о звонке троюродной бабушки из Канзаса, – Кристин вытерла руки полотенцем и тоже закурила, – и я почувствую себя полной дурой и неудачницей! Завтра мы отрабатываем парный пилотаж, и мне надо быть в форме, а если я расстроюсь, то вряд ли хорошо высплюсь… Или я выгляжу как дура, которая «парится» на пустом месте?».
Эрик посмотрел на нее внимательным теплым взглядом. Потом протянул руку и накрыл пальцы девушки, вертевшие зажигалку.
– Должен признаться тебе, – сказал он, – я это подстроил.
Кристин вопросительно посмотрела на него.
– Не сказал тебе, что видел, как ты выронила зажигалку в машине, чтобы иметь возможность напроситься в гости, – пояснил мужчина,