самой успешной.
Класс позвоночных, называемый млекопитающими, получил возможности для развития сравнительно недавно после зачистки планеты от динозавров, но по своим физическим характеристикам, несомненно, более совершенен, нежели все присутствующие и присутствовавшие на Земле другие формы животных. В сравнении с насекомыми его размеры значительно больше, однако, габариты для выживания не самый важный фактор. Ископаемые останки говорят о том, что насекомые существовали еще 400 миллионов лет тому назад. За это время появилось и вымерло огромное количество видов животных. Особенно впечатляющими являются два массовых вымирания 245 и 66 млн. лет тому назад 90% и 75% всех видов соответственно. Динозавры кстати появились после первого и исчезли после второго. Насекомые все это время продолжали существовать и развиваться. Совершенствовались их формы, усложнялись внутривидовые отношения. Процесс продолжался.
Вершиной эволюционного развития среди насекомых, конечно, является муравей. Всего на земном шаре насчитывается что-то около 15000 видов этих живых существ. Обычно для того чтобы выразить впечатление после знакомства с животными, обитающими у нас под ногами приводят цитату Льюиса Томаса: «Муравьи так сильно похожи на нас, людей, что даже как-то неловко. Они выращивают грибы, разводят тлей в качестве дойных коров, отправляют на войну армии солдат, распыляют химикаты, чтобы напугать и сбить с толку противника, берут в плен невольников, эксплуатируют детский труд и беспрерывно обмениваются информацией. Короче, делают всё – разве что телевизор не смотрят». К этому можно добавить еще и то, что в одном муравейнике существует множество специальностей хозяйственной деятельности, которые они освоили для того чтобы не просто выживать, а успешно процветать в этом большом и разнообразном мире. Одного только не умеют муравьи – не умеют управлять. Внутри хорошо организованного города – государства нет управленческого персонала. Никто никого не заставляет и не заинтересовывает, не платит заработную плату, не привлекает к ответственности за невыполнение производственного задания, но работа идет по плану, постоянно, без перекуров и выходных. Муравьи общаются только по делу, развлечений нет и в помине. То, что наблюдатели иногда принимают за танцы, на самом деле является очистительными и оздоровительными процедурами. С самого начала своего жизненного пути новорожденный муравей знает свои обязанности. Подготовку к будущей деятельности муравей проходит на складе куколок еще до своего рождения. Муравьи няньки перекладывают куколок будущих муравьев в соответствии с их намечающимися способностями раздельно. Готовя себе замену няньки, например, отбирают своих будущих преемников и относят их в отдельное помещение.
Большинство биологов исследователей муравьиной жизни сосредоточили свои усилия на индивидуальных особенностях отдельных особей, изучая активность, лидерские способности и многие другие свойства,