разлетающиеся словно ошмётки из-под небесной тёрки и мгновенно просочившиеся мне под воротник, стоило мне только покинуть тёплый кокон метрополитена. Набрякшая от воды сутана, мокрая и тяжёлая, облепила туловище, давила, сжимала, обрекала на сырость и восстание волосяного покрова на руках. Я и забыл, что в этом секторе вечно идёт дождь. Не иначе как небеса за что-то прогневались на эту высоченную махину, сплошь из непроницаемого стекла и тусклого металла, эдакую современную Вавилонскую башню версии 2.0. Больше года назад в городе прозвучала череда взрывов, снёсших с его поверхности здания почти всех крупных корпораций. В их числе был и Офис – общежитие для невольников пятидневной рабочей недели, популярный рассадник мокрых подмышек, дедлайнов, таблиц… (чего ещё?) …нервно-дёргающихся кривых на графиках и диаграммах, а также печально известное на весь свет убежище для добровольных висельников – налоговых инспекторов, брокеров, менеджеров, продавцов, маклеров, банкиров – подвешенных на своих потрёпанных полиэстеровых галстуках, которые в любое время суток плотным кольцом обжимают их тощие шеи, к сдаче квартальной отчётности или к индексу Доу-Джонса. Год назад… Да, это было год назад… Я видел, как от внезапно сработавшей взрывчатки (была целая серия громких хлопков), здание ощерилось бородавками выбитых окон, зависло на миг, как бы не тронутое смертоносной червоточиной, которая в данный момент разъедала его изнутри (я тогда смотрел на YOUTUBE прямой эфир с места событий), покрылось коростой огня, даже как-то распухло всё, а потом извергло из своей пасти, словно из жерла вулкана, потоки расплавленного металла и лопающегося стекла. Конструкция не выдержала и Офис сложился в одну большую груду хлама, состоящую из грязи, копоти и обломков, на которую так красиво падал рождественский снег. Я не сказал, что это было на Рождество? Да, это случилось прямо на Рождество. Не иначе как кощунственный акт религиозного иноверца, подумал я тогда.
В новостях подтвердили мои догадки, объявив, что это дело рук радикально настроенных восточномиксовых фундаменталистов, взявших на себя ответственность за теракт. Это одни их тех парней, что то и дело берут на себя ответственность за всевозможные теракты, обеспечивая Восточному миксу и его приверженцам неувядающие рейтинги в СМИ и горячее место в прайм-тайм на всех центральных телеканалах. Такой медийной известности, какой обладают эти бородатые мужики с автоматами наперевес, не может позволить себе даже Президент. А новый Офис, возникший на месте разрушенного и ни чуть не отличимый от прежнего, а где-то даже чуточку лучше, боты-строители воздвигли без малого за один год. На страховые средства, разумеется. Как и остальные взорванные здания. Корпорации и тут всех обошли. Деньги решают не всё, но в действительности они решают практически всё. Ну, конечно, чуть что, так сразу виноват Восточный микс. Так эти радикалы вечно чего-то там взрывают. Или, по крайней мере, обещают