информации.
В это же время европейская цивилизация начала открывать для себя глубины философии Востока вместе с практикой индуистской и буддистской йоги. Повсеместно возникали различные общества по изучению и практике оккультизма и восточных учений. Самым известным из них стало Теософское Общество, основанное Еленой Блаватской и полковником Генри Олькоттом 17 ноября 1875 года в Нью-Йорке с объявленной целью исследования неизученных законов природы и способностей человека на основе синтеза духовных достижений Востока и Запада. Скрытой же целью Елены Блаватской было, без сомнения, создание новой мировой религии, о чём говорит даже выбор самого термина теософия, по-гречески означающего «божественная мудрость».
Елена Петровна Блаватская родилась в 1831 году в России в знатной и богатой аристократической семье, по одной из линий восходящей к князьям Долгоруким, основателям Москвы. У неё с детства проявлялись особые психические способности наряду с живым и проницательным умом. Её дед был губернатором в Астрахани, где проживало много калмыков-буддистов, и это дало Елене возможность познакомиться с восточными учениями еще в раннем возрасте. В семнадцать лет она вышла замуж, но быстро сбежала от мужа и отправилась путешествовать по миру. В течение последующей четверти века она побывала во множестве стран, причём неоднократно пыталась проникнуть в Тибет. По её утверждениям, в конце концов ей это удалось, и в 1873 году после двух посещений Тибета она уезжает в Америку, где встречает полковника Генри Олькотта, и с его помощью в 1875 году основывает теософское движение.
Хотя главные труды Блаватской «Разоблачённая Изида» и «Тайная Доктрина» представляют собой невероятную смесь восточных легенд, философской эклектики, нападок на науку, путевых заметок, медиумических откровений и просто сказок, но на увлекающуюся мистикой американскую и европейскую публику они впечатление произвели. Так, например, членами Теософского Общества были: великий американский изобретатель Томас Эдисон, известный французский астроном Камиль Фламмарион, знаменитый английский психолог Уильям Джемс и другие известные люди. Влияние теософии на эзотерическую мысль во всём мире трудно преувеличить, оно просто гигантское. Теософские общества появились в 1884 году в Германии, в 1893 – во Франции, в 1908 – в России и многих других странах. Сначала Теософское Общество находилось в США, затем в 1879 году его основатели перенесли штаб-квартиру общества в Индию, а несколькими годами позже сама Блаватская переехала в Европу.
В основном научный мир занял отрицательную позицию к теософии и спиритизму. Но некоторые видные учёные считали, что медиумические явления надо серьёзно изучать, и в 1882 году по предложению физика сэра Уильяма Флетчера Барретта (1844–1925) в Лондоне было создано Общество психических исследований (ОПИ). Его первым президентом стал кембриджский профессор Генри Сиджвик (1838–1900); в 1894–95 годах президентом был Уильям Джемс, один из основателей