о плачевном состоянии многих кораблей мятежа, крейсер всё равно был потрёпан, даже что-то столь маловажное, как краска для символики, было облезлым и едва видимым при приближенном изображении. Но, в общем и целом, судно было почти новым. Корабль имел ромбовидную форму, однако угол, который можно было обозвать кормой, был настолько тупым, что ромб был больше похож на треугольник. В толщину судно достигало пятиста метров. Крейсеры класса «Победитель» были вооружены тяжёлыми батареями: на бортах, на донной части и на поверхности. Однако истребители и бомбардировщики были погибелью подобных посудин, ведь малых лазерных орудий крейсеры почти не имели, они были больше как рудимент, а не полноценная часть вооружения. Когда что-то ставишь, чем-то приходится жертвовать, – это одно из правил военной инженерии. Были и прочие находки в дизайне, со своими плюсами и минусами. Мостик, например, был у всех на виду.
Однако не это привлекло внимание императора. Привлекла символика – птичья голова, что на совиную весьма похожа. То был и герб Империи старой, и символ веры ютов в какой-то мере. Боги были семьёй, родом, и был у них свой символ в том числе. Нетрудно было догадаться, кому были верны люди на этом корабле.
– Название класса как-то не очень, не находите? – спросил Конрад адмирала-префекта. – Надо будет сделать заметку. Ну ладно, чтобы их поймать, нужно подобраться поближе, но их посудина быстрее, налицо дилемма. Как стоит поступить?
– На таком расстоянии крюк только замедлит их. Достаточно, чтобы мы могли их догнать, их двигатели до сих пор не отошли от прошлого прыжка.
– Мы получаем сообщение, – объявил один из операторов, – оно приходит с корабля мятежников. Прикажете принять его?
– Адмирал-префект, сделайте всё возможное, чтобы мы этот крейсер поймали, – мы переговорим с лордом.
Пока Эрлон раздавал указания, голографическое тело возникло перед императором. Ют этот был невысокого роста, Конрад был на полголовы выше. Каштановые волосы были аккуратно зачёсаны влево, лицо было плоское, цвет глаз из-за небольшого цветового искажения передачи казался то ли серым, то ли чёрным, если посмотреть на него с разных сторон. Держался ют стройно, тотчас выдавая своё происхождение. Раньше Конрад с этим конкретным противником не встречался лицом к лицу, но насолить ему успел так, что ненависть к незримому врагу-иноземцу пылала лютым пламенем, стеснённым, заточённым в широкой груди лорда Дариуса, облачённой в алую робу. Сама роба доставала до носков чёрных туфель.
Завидев императора, который спокойно ждал, пока его собеседник заговорит, Дариус сначала замер. Его разум осознал через пару мгновений, с кем он повстречался по воле случая и желанию самого монарха.
– Какого чёрта тут происходит? – ошарашено спросил Дариус.
Конрад невинно улыбнулся:
– Добрый день, Ваш Сиятельство, – он размеренно и вежливо обратился к нижестоящему аристократу, – какое невероятное совпадение, что мы встретились.
Во взгляде лорда