Сергей Дмитриевич Юров

БЕЛЫЙ ШАЙЕН


Скачать книгу

глазами, а потом шумно захохотал, похлопывая здоровенной пятерней по бедрам.

      – Эй, Острый Кадык, – наконец выдавил он сквозь смех, тыча в Бриджера толстым пальцем. – Ты что, был в тот вечер в Омахе, когда я обчистил офицера в покер? Славная была игра. – Затряс он головой. – А майор оказался хвастливым и глупым. У него ничего не оставалось, кроме лошади и сбруи, и в последний партии он просадил и это. В пьяном виде даже пустил слезу по вороному. Но все было честно, он проиграл.

      Бриджер отрицательно покачал головой, давая этим знать, что в тот знаменательный вечер ему не посчастливилось быть свидетелем его выигрыша.

      – Стоящий конь, стоящий, – торговец похлопал по шее вороного и посмотрел на меня. – Ещё вспомните Рыжего Бена, мистер.

      Я отсчитал положенные деньги и вручил их погонщику. Когда он внимательно пересчитывал сумму, я окинул пристальным взглядом свое приобретение. Без сомнения, это был благородный арабский скакун с небольшой, может, примесью крови дикого мустанга. Если предыдущие покупатели смотрели на этого коня и не купили его, значит, либо они были скупердяями, либо нищими, либо недальновидными глупцами.

      Рыжий Бен ещё листал ассигнации, а я вдруг вспомнил о сбруе и мысленно отругал себя. Надо было и сбрую включить в эту сумму, когда он упомянул о ней. По горячим следам, как говорится. Ведь выиграл он в одной партии и лошадь и сбрую. Теперь поздно. Скажет, гони за сбрую деньги. А она, поди, такая же великолепная, как и сам вороной. Я хмуро смотрел на толстые неуклюжие пальцы погонщика мулов, шелестевшие деньгами, пока мне на ум не пришло одно забавное соображение.

      В Сент-луисском колледже мне часто удавалось питаться бесплатно из-за одной небольшой, но безотказной ерунды. Я решил и сейчас прибегнуть к этому спору-ловушке.

      Рыжий Бен прятал деньги в карман, а я сказал между прочим:

      – Хоть ты и отрастил себе бороду, Бен, но, кажется, мы с тобой ровесники.

      Погонщик, которому было никак не меньше сорока, презрительно хмыкнул:

      – Гм-м, да ты мне годишься в сыновья.

      – В сыновья, значит… И с какого же ты года?

      – С двадцать пятого.

      «Ага! – подумалось мне. – Попался, гусь».

      – Нет, – уверенно отрезал я. – Не с двадцать пятого.

      – Да ты что?.. Я тебе сразу сказал правду.

      Я решительно протянул ему руку и отчеканил:

      – Спорим, что ты не с двадцать пятого года?.. Но если ты окажешься прав, я заплачу тебе сто долларов.

      На лбу погонщика аршинными буквами было написано: ох и идиот же этот парень.

      – Конечно, спорим! – Он быстро сжал мою руку.

      – Маленькое уточнение, – заметил я. – Дело в том, что в этом споре можешь проиграть и ты. А если это случится, то я бы хотел в качестве выигрыша получить сбрую от вороного… Годится?

      – Годится! – гаркнул рыжебородый. – Разбивай, Острый Кадык.

      Бриджер с недоумением посмотрел на меня и не сделал никакого движения. Но когда я незаметно подмигнул ему, он тут же разбил наши руки.

      – Ну? –