на этом было потеряно слишком много времени, чтобы вызволить из беды Голубую Птицу. Мы успели лишь увидеть, как ты размозжил голову лейтенанту и как чернобородый боров сразу после твоего падения расстрелял бедную девочку из твоего карабина…
– Сержант Мортон, – сказал я, вспомнив кавалериста с ехидными свиными глазками.
– Бессердечный дьявол, а не сержант Мортон! – со злобой бросил Бент. – И ведь ему одному повезло, скотине! Он сумел ускакать от нас на быстрой лошади.
– На Маркизе? – хрипло спросил я, ожидая самого худшего.
– Не беспокойся, Джо, твой Маркиз жует травку вместе с нашим табуном. Ему попалась другая хорошая лошадь.
– А седло?
– И седло, и сбруя, и оружие лежат вон в том углу.
Бент кивнул головой на заднюю стенку типи.
– Ну, так вот, мы упустили сержанта, но остальным повезло меньше. Разделавшись с ними, Римский Нос, к своему горю, обнаружил, что расстрелянная девочка – его сестра, а я, к радости, нашел тебя живого, хотя и без сознания. По пути в лагерь нас нагнали Чарли и Лаура.
Когда Бент закончил, Римский Нос что-то сказал ему на языке шайенов.
– Слушай, Джо, – обратился ко мне Джордж. – Римский Нос хочет знать, за что ты прикончил лейтенанта? Он думает, что ты шел на явную смерть, и это как-то связано с его младшей сестрой.
– Скажи Вокуини, что он проницательный человек. Да, я проломил череп негодяю из-за его сестры. Мне предложили убить ее и подсунули разряженный револьвер. Я просто использовал его вместо кастета.
Я не стал говорить им всей правды. Какая участь ждала бы всех белых пленниц, скажи я Римскому Носу об изнасиловании Голубой Птицы. Мне пришлось скрыть этот факт, и я никогда не пожалел о принятом решении.
Римский Нос снова крепко пожал мне руку и проговорил на шайенском:
– Наоноатамо, вехо-хетан!
– Вокуини уважает тебя, белый человек, – перевел Джордж.
– Хо-ва! – указал на меня шайен и, покрутив головой, добавил: – Нисси-нио!
– Вокуини назвал тебя другом, Джо, близким другом, – с радостью сказал Бент.
Затем шайен задал мне вопрос через Бента:
– Надолго ли ты к шайенам?
– Скажи ему, Джордж, что я всегда хотел пожить среди индейцев.
Бент перевел, и Римский Нос сказал так:
– Пусть пребывание Ниго Хайеза в кочевьях шайенов будет приятным и продолжительным.
Глава 7
Трех месяцев, проведенных с шайенами, мне вполне хватило, чтобы по уши влюбиться в индейскую жизнь. Мои ожидания сбылись, я был как никогда счастлив и доволен своей судьбой. Оправившись от болезни, я жил как индеец, охотился как индеец, отдыхал так же, как он, и это не переставало мне нравиться. За прошедшие три месяца я успел снискать славу опытного укротителя мустангов и меткого стрелка на большой летней бизоньей охоте. Я стал свидетелем Танца Солнца – второго по значимости шайенского церемониала