Тебе не понравилось кататься на платформе? – удивился Сорм.
– Так себе, – сморщил нос мальчик. – Мне больше нравится летать.
– У тебя есть велоплан, – догадался Сорм.
– Нет у меня никакого велоплана, – покачал головой Вахо.
– Как же ты тогда летаешь?
– Просто так. На крыльях.
– На каких крыльях?
Мальчик глянул на Сорма искоса: уж не подшучивает ли над ним этот чужой взрослый?
– Ты что, не умеешь выращивать себе крылья? – с недоверием спросил он.
– Ну как же, конечно, умею! – Сорм понял, что Вахо просто фантазирует, как и все дети, и решил немного подыграть ему. – Но ты-то бегаешь почти голышом, – он похлопал мальчика по загорелой спине, – а мне куртка мешает.
– Так сними ее.
– Не могу, – беспомощно развел руками Сорм. – Замерзну.
Вахо весело рассмеялся.
– Ты очень смешной, – с детской непосредственностью сообщил он. – Ты мне нравишься. Ты долго у нас пробудешь?
– Это уж как получится, – неопределенно ответил Сорм, поскольку и сам не знал, как долго задержится на Тетисе.
Аккуратные одноэтажные дома поселка не были похожи на однообразные, собранные из стандартных строительных панелей, какие почти всегда можно увидеть в небольших колониях. Соединяющие их тропинки петляли в густой высокой траве. Среди сочных зеленых стеблей копошились куры. Откуда-то со стороны донеслось протяжное и сочное мычание коровы.
– Это корова Петерсов, – тут же сообщил Вахо. Они вместе с гостем входили в это время на просторный двор, посыпанный крупным желтым песком. – А мы держим хрюшек. Ну и кур, конечно. Куры есть у всех, а коровы только у Петерсов и Исаевых: их молока хватает на весь поселок.
На крыльцо вышла женщина, одетая в клетчатую рубашку с закатанными по локоть рукавами и полинялые джинсы. Волосы ее, свободно спадавшие на плечи, были такого же цвета, как и у Вахо.
– Мама! Мама! – радостно закричал мальчик. – Я гостя привел! Его зовут дядя Арвид!
Женщина ничуть не удивилась нежданному гостю.
– Очень рада, – приветливо улыбнулась она, протягивая Сорму руку. – Меня зовут Мария. Вы как раз вовремя – мы садимся ужинать.
В комнате за столом уже сидели сестра Вахо Светлана, такая же светловолосая, как брат, девочка лет двенадцати, и их отец, широкоплечий великан с роскошной вьющейся шевелюрой, перехваченной на лбу узким кожаным ремешком, и густыми черными усами. Сержио – так звали мужчину – тоже обрадовался гостю и долго, улыбаясь, тряс ему руку.
Сорма даже несколько смутил столь радушный прием. Он-то рассчитывал всего-навсего найти крышу над головой до утра. Немного удивило его и то, что никого, похоже, совершенно не интересовала цель его прибытия на Тетис.
Мария поставила на стол большую глубокую миску с отварной картошкой, другую – с крупно нарезанными кусками вареного мяса, бутылку с растительным маслом, набор приправ и кувшин с молоком. Каждый сам наливал и накладывал себе чего и сколько хотел. Сорм, привыкший довольствоваться консервами и пищевыми концентратами,