– густая темная маслянистая жидкость с резким специфическим запахом. «Бела береста, да деготь черен» – говорится в русской поговорке. И действительно, если бересту подвергнуть сухой перегонке, то можно получить вязкую пахучую жидкость черного цвета – деготь.
Березовый деготь входит в состав мазей, используемых для лечения ран, чесотки, экземы, разных кожных заболеваний. Однако следует предупредить, что при длительном применении дегтя, в состав которого входит большое количество фенолов, а также мазей на основе дегтя может появиться раздражение кожи, а при экземах процесс может обостриться. Березовый деготь употребляется для уничтожения чесоточных клещей, для натираний.
Масло из березового дегтя используется в шампунях и в лечебной косметике. Деготь – один из компонентов некоторых лосьонов и мазей, употребляемых при кожных заболеваниях, также применяется в производстве мыла и при выделке кож.
В прошлом им смазывали оси телег, тарантасов, бричек. В связи с этим первыми, кто оценил целебные свойства дегтя, были, по-видимому, кучера, которым не раз приходилось убеждаться на собственном опыте, как случайно попавший на раны деготь способствовал их быстрому заживлению.
Позднее ученые обнаружили, что деготь обладает антисептическим свойством – убивает бактерий, в том числе тех, которые вызывают многие кожные заболевания. Это свойство дегтя обусловлено присутствием в нем ароматических органических соединений – фенола, креозола и др.
Интересно, что лучшей для добычи дегтя считается береста, собранная с берез, растущих в смеси с елями на умеренно увлажненных суглинистых почвах. В ней дегтя содержится больше, чем в бересте берез, произрастающих вместе с сосной. Для дегтярного дела бересту заготовляют весной, когда она легко отстает от коры дерева.
Деготь широко используется в современной медицине для подавления паразитарных и грибковых заболеваний кожи и экзем. Он входит в состав распространенных мазей – ихтиоловой, Вишневского, Митрошина, Вилькинсона, Конькова и др.
Мазь Вишневского употребляют при лечении ран, длительно не заживающих трофических язв, при пролежнях: дегтя – 3 части, масла касторового – 94 части, ксероформа – 3 части.
Мазь Вилькинсона применяют при чесотке и грибковых заболеваниях кожи: карбоната кальция – 10 частей, серы очищенной – 15 частей, дегтя жидкого – 15 частей, мази нафталанной – 30 частей, воды – 4 части.
Следует отметить, что березовый деготь считается самым лучшим. В нашей стране в основном применяют его, хотя для лечения псориаза используют главным образом экстракты и рафинированные препараты каменноугольного дегтя. Иногда применяется можжевеловый и сосновый деготь.
Лечение дегтем необходимо начинать с небольших концентраций его в препаратах (0,5– 2,0%-ный) и на ограниченных участках. При хорошей переносимости применяют мази, в составе которых 5—10% дегтя, а на ограниченных очагах с выраженной инфильтрацией – 15—20%.
В малых количествах деготь можно