нам разрешите… изредка… понемножку поуправлять… когда будет хорошая погода…
– Хм, – вмешался ментор, – я не уверен, будет ли это благоразумно…
– Будьте спокойны, мистер Паттерсон, мы не потопим вас под парусами… – успокоил его Тони.
Гарри Маркел ограничился утвердительным жестом.
О чем думал в тот миг этот человек?.. Неужели жалость шевельнулась в его душе при виде этих юных созданий, лучившихся счастьем оттого, что оказались на борту «Стремительного»?.. Нет и нет! Завтра же ночью он не пощадит никого!
Ничто не ускользнуло от внимания любознательных юношей
В этот миг на носу судна ударили в колокол. Один из матросов отбил четыре склянки – десять часов.
– Это сигнал к завтраку, – с видом бывалого моряка сообщил Луи Клодьон.
– Ну что же, мы окажем ему честь, – ответил мистер Гораций Паттерсон. – Я голоден как волк…
– Как морской волк… – уточнил Тони Рено.
– Lupus maritimus, – тут же перевел на свою любимую латынь мистер Паттерсон.
Действительно, настал час завтрака; Гарри Маркел извинился, что не будет присутствовать за общим столом, сославшись на привычку есть у себя в каюте.
Завтрак был подан в кают-компании, где все и разместились. Яйца, холодное мясо, свежая рыба, галеты – все было признано превосходным. Впрочем, молодые люди, проголодавшиеся после утренней прогулки, совсем не привередничали, и даже мистер Паттерсон, удивительно, но факт, съел вдвое против того, что съедал в столовой Антильской школы.
После завтрака все собрались на полуюте и вновь окружили Гарри Маркела.
Луи Клодьон начал с вопроса, который волновал всех:
– Капитан, как думаете, скоро мы сможем поднять паруса?..
– Как только подует ветер, – ответил Гарри Маркел, догадавшийся о цели вопроса, – а это может случиться в любую минуту.
– А если он не будет попутным?.. – поинтересовался мистер Паттерсон.
– Это не помешает нам сняться с якоря и пуститься в путь. Все, что нам нужно, так это ветер, и не важно, откуда он будет дуть…
– Конечно! – воскликнул Тони Рено.
– Несомненно, – поддержал его Магнус Андерс.
– Именно так, господа, – подтвердил Гарри Маркел.
Действительно, что может быть прекраснее судна, летящего то правым, то левым галсом по водной глади с парусами, наполненными ветром?..
– Но все же, капитан, – не выдержал Нильс Гарбо, – есть ли надежда, что ветер появится?..
– Быть может, после полудня? – добавил Джон Говард.
– Надеюсь, – ответил Гарри Маркел, – штиль стоит уже почти трое суток и, надо думать, когда-нибудь кончится.
– Капитан, – вмешался в разговор Роджер Хинсдейл, – хотелось бы знать, есть ли хоть слабая надежда, что «Стремительный» снимется с якоря сегодня?..
– Повторяю, господа, думаю, что так и случится, поскольку барометр немного падает… однако я не берусь утверждать…
– В таком случае, – сказал