и пропустила его вперед со словами: «Милости просим!» Дорожка, ведущая к дому, была выложена серыми плитами, вдоль нее росли какие-то мелкие белые цветочки. Они пахли одуряюще-сладко. Недалеко от крыльца находилась конура. Большая серая лайка мирно дремала в тени кустов возле нее. При виде хозяйки она вяло повиляла хвостом и зевнула.
– Собак не боитесь? – поинтересовалась Таисия. – Но моя Илка добрая и просто так на людей не бросается.
– Хорошая собака! – ласково проговорил Евгений Кириллович, глядя на лайку.
Она сразу завиляла хвостом сильнее и с любопытством на него посмотрела.
– А вы ей понравились, – констатировала Таисия, заходя на крыльцо.
– А это что? – с удивлением спросил Евгений Кириллович, изучая металлическую табличку, прибитую к стене, недалеко от двери. – «Дом образцового содержания», – прочитал он и повернулся к засмущавшейся Таисии.
– Так это у нас в деревне что-то типа конкурса проходит. И уже много лет. Вот мне в прошлом году присвоили, – объяснила она. – И не только мне.
– Это приятно должно быть хозяйке, – заметил он. – Поздравляю!
– Да с чем? – окончательно смутилась она. – Просто я люблю чистоту и порядок.
Таисия открыла дверь и тут же громко крикнула:
– Мама, это я!
Евгений Кириллович зашел вслед за ней и поставил сумку возле двери. Коридор был небольшим, пол застилали домотканые на вид, пестрые половики. Он потоптался возле двери, не зная, снимать ли обувь. Но, увидев, как Таисия снимает босоножки, тоже скинул туфли. Она глянула на его чистые серые носки и предложила шлепки. Сама пошла в комнату босиком. Евгений Кириллович двинулся следом.
Дом состоял из трех комнат, довольно большой светлой кухни и застекленной веранды. Везде действительно царила образцовая чистота. Мебели было немного, а вот изобилие комнатных растений, множество вышитых салфеток и подушечек придавало жилищу уютный вид. В гостиной сидела полная румяная старушка. Она смотрела телевизор. При виде гостя заулыбалась.
– Добрый день, – вежливо поздоровался Евгений Кириллович.
– Добрый, добрый, – закивала она.
Таисия быстро их представила. Старушку звали Мария Ефимовна.
– Долгонько ты, доченька, сегодня проездила, – заметила она. – Да и вернулась не одна!
– Я из санатория, – пояснил Евгений Кириллович. – Случайно Таисию Семеновну встретил и вызвался сумку донести.
– Ах, вот оно что! – чему-то обрадовалась Мария Ефимовна.
– Ладно, вы тут пока общайтесь, а я чайник поставлю, – сказала Таисия и вышла из комнаты.
– Присаживайтесь, – любезно предложила Мария Ефимовна и показала на кресло возле дивана. – В ногах правды нет! Да и пиджак сымайте, а то вон ныне жара какая! Совсем погода сдурела!
Евгений Кириллович кивнул, аккуратно повесил пиджак на стул и устроился в кресле, с удовольствием откинувшись на мягкую спинку. Поясница немного ныла.
– Надолго к нам? – поинтересовалась Мария Ефимовна.
– По путевке на двадцать