восхитительно в очаровательном розовом одеянии, оставившем ее плечи обнаженными и облегавшем каждый изгиб ее тела. Волосы, уложенные в высокую прическу, подчеркивали красоту ее скул. Цвет губной помады напомнил Лео спелую, сочную клубнику. Ягоду, которую хотелось съесть.
– Простите, я не хотела вам мешать, – сказала она.
Лео откашлялся и плеснул себе виски. Он нуждался в дополнительном подкреплении, если им придется провести остаток вечера рядом, притворяясь парой перед всем миром и не имея возможности стать ею в реальности.
– Пойду поговорю с Гретой, – сказал Массимо с озорной улыбкой. – Неха, ты выглядишь сногсшибательно. Если бы только ты ответила взаимностью на мой интерес к тебе… Но, увы, я помню, что ты меня отвергла, разбив мне сердце.
Неха рассмеялась:
– Перестань, Массимо. Прекрати флиртовать со мной, лучше разыщи свою жену.
– Слушаюсь и повинуюсь, – весело поклонился он, и она рассмеялась еще сильнее.
Когда он ушел, между Нехой и Лео повисла напряженная тишина.
– Хочешь выпить, прежде чем на нас обрушится внимание прессы? – вежливо предложил мужчина.
– Немного воды с газом, пожалуйста, – ответила она и, когда Лео протянул ей стакан, умудрилась взять его таким образом, что их пальцы не соприкоснулись. – Ты не сказал мне, как я выгляжу, – заметила она не капризно, не требовательно, а просто задав рациональный вопрос.
Он снова обвел взглядом ее фигуру.
– Не думаю, что ты из тех, кто нуждается в комплиментах для поддержания уверенности.
На ее лице промелькнуло раздражение, которого он никогда раньше не видел.
– Ты сделал две ошибки.
– Две? – Он приподнял бровь, радуясь, что смог ее растревожить. – Объясни, пожалуйста.
– Во-первых, я не думаю, что ты когда-либо встречал женщину, которая не хотела бы услышать комплимент от друга-джентльмена. Не важно, насколько она великолепна или привлекательна.
– А моя вторая ошибка?
– Для меня это неизведанная территория, и, вступая на нее, я хотела бы точно знать, что ты думаешь о том, как я выгляжу, а не строить догадки по выражению твоего лица.
– Что за неизведанная территория?
– Лицедействовать перед всем миром.
Что-то в ее тоне зацепило его, но он не понимал, что именно. Казалось, что твердая почва, по которой они так осторожно ступали в течение стольких лет, исчезла, оставив их на минном поле, наполненном сексуальным напряжением и чем-то еще. Неужели они по глупости сознательно испортили отношения, которые сами же и построили?
– Почему это так трудно, Лео? – сказала она мягко, умоляющее выражение ее глаз мгновенно пристыдило его.
Он обладал достаточным мужеством, чтобы признать свою вину, потому что намеренно сдержал слова восхищения, которые едва не слетели с его губ, когда она вошла. Потому что чувствовал себя неловко, как похотливый юнец, которому отказали в том, чего он хотел больше всего на свете.
Допив напиток, он встал