Похоже, Евгений получал удовольствие от ее растерянности. – Но «как было» включает в себя Марину Шубину, работающую в «Лотосе». Так что все в твоих руках, солнце мое. Решай.
– Как ты можешь… это же шантаж!
– Я с этого начал, – кивнул он. – Извини, что приходится прибегать к столь неблаговидным средствам, но по-хорошему ты не хочешь.
– Подожди. – Марина вернулась к стульям, села и потерла лицо. – Подожди. Женя, я не понимаю, зачем тебе это? Просто поиздеваться надо мной?
Евгений расхохотался:
– Ну ты даешь, Машка! Я, конечно, никогда твою логику понять не мог, но должность директора, с соответственным повышением оклада, считать издевательством? Я думал, ты забеспокоишься о своей репутации, дескать, как бы люди не подумали, что неспроста я свою бывшую жену так приподнять решил!
– И это тоже, – кивнула она. – А если ты будешь себя вести как привык, то даже если я буду тебя прилюдно материть и отбиваться…
– А ты и материться научилась?! – живо заинтересовался он.
– Немного. – Марина слегка покраснела. – По работе с разными людьми общаться приходится, некоторые не понимают по-другому… Женька, не переводи разговор! Зачем я тебе нужна? Зачем тебе, вообще, все это – она неопределенно взмахнула рукой, – нужно?
– Я попробую объяснить. – Он вышел из-за стола, присел рядом и протянул правую руку ладонью вверх. – Только давай как раньше: я тебе говорю правду, а ты мне веришь. Хорошо?
– Хорошо. – Она слабо улыбнулась и слегка мазнула кончиками пальцев по его ладони.
Давным-давно, в той далекой жизни, когда она была еще Мариной Скворцовой, вскоре после свадьбы они поссорились. Женя вдруг приревновал ее к однокурснику, и возмущенная Марина так же вытянула вперед руку и выкрикнула: «Я тебе говорю правду, а ты мне веришь! Иначе все это не имеет никакого смысла!» Женя тогда сразу расслабился, засмеялся и поцеловал ее в ладошку. А формула понравилась и прижилась в их семье. Собственно, они никогда не врали друг другу: у Марины не было причин, а Евгений… он считал ложь унизительной. Он мог промолчать, мог отказаться от объяснений, мог просто уйти, хлопнув дверью, но никогда не врал.
Что ж, пусть Женька скажет правду, а она попробует ему поверить.
– Издательство я купил на спор. Глупо получилось, по пьянке. Сидели с одним приятелем… ну как приятель, знакомый. Да ты про него слышала, наверное, Мартынов такой.
– Крупнейшее в городе издательство и несколько книжных магазинов, – кивнула Марина. – Лично незнакома, но человек известный.
– Сволочь он, твой человек известный, – комично пожаловался Евгений. – Мы с ним почти полную бутылку вискаря уговорили на двоих. И он начал из себя великого гуру корчить. Вещал, что у него бизнес интеллектуальный, а мы так, только мешки с цементом годимся ворочать. Я, конечно, не стерпел, объяснил доступно, что книжками любой дурак торговать может, а вот грамотно выстроить продажи стройматериалов…
Марина не сдержалась и фыркнула.
– Я же говорю, под вискарь разговор