стола на именинницу лились приятные слова без интервалов. Когда я, осмелев, спросил Веронику:
– А где твой папа?
– Он наших родственников совсем не любит и посиделки с ними – тоже.
В этот момент я поймал на себе многозначительный взгляд Снежаны:
«Давай, нищеброд. Давай, ублажай этих дурочек!» – прочиталось более чем отчетливо.
Отчего я решил полюбопытствовать у Вики ещё раз.
– А что со Снежаной случилось? Она сегодня какая-то странная.
– Не обращай на неё внимания.
– А чем она занимается? – ещё тише прошептал я.
– У её мужа хлебозавод и несколько колбасных цехов.
– Понятно! И что они хоть вкусную колбасу то делают?
– Не знаю! Я не пробовала.
И мы одновременно засмеялись, стараясь соблюдать приличия, что маман одобрительно оценила улыбкой, смотря на нас.
И тут в зал вышел пузатый мужик в трениках и, одарив всех равнодушным взглядом, прошёл мимо.
«А, всё идёт гораздо лучше, чем я предполагал. Отцу уже давно наплевать на всех и вся, включая дочь. Маман и её свита ко мне великодушны. Ещё немного с ними поворкую, широко раскрывая глаза, – и дело сделано».
Наконец нам подали горячее, и я увидел Софью. Она оказалась обычной старушкой в испачканном фартуке. А я-то думал, выйдет в спецформе со всеми прибамбасами.
«А они хорошие люди, простые, хоть и при бабле. Ну что я уж так на них. Зачем я их так с землёй мешаю? Я слишком злой», – поедая рыбу с креветками, я упрекал себя.
Затем все гости разбрелись по обширной территории, а меня моя возлюбленная привела в собственную художественную мастерскую.
– Так ты здесь работаешь?
– Да.
– Здесь очень уютно.
Правда, её мастерская больше напоминала жилую комнату, посреди которой стоял мольберт с холстом. Так, как будто хозяйка только час назад увлеклась новым хобби.
– Что ты там рисуешь? Покажи.
– Нет. Я стесняюсь!
– И что же там такое? А ну-ка покажи!
– Не покажу! – закокетничала она, а я потянулся к мольберту, который она прикрыла собой.
– Покажи, что там!
– Нет! Не покажу!
И тут она меня поцеловала. Я опешил, но терпеливо подыграл ей и всё-таки украдкой посмотрел на холст. На нем она начала рисовать подаренный мной букет.
«Хорошо, что хоть не мой портрет», – успокоил я себя.
– А где здесь можно покурить? – спросил я
– Поднимись на третий этаж. Там на балконе у нас все курят.
– Хорошо, спасибо.
На балконе я застал Снежану. Она, увидев меня, тут же затушила свою сигарету и ушла, любезно предоставив мне возможность побыть одному.
«И что она так бесится?»
В гостиной Софья подавала закуски, хотя вечер уже подходил к концу и многие из гостей, включая Снежану, уже разъехались по домам.
– Мне кажется, или я твоей подруге не нравлюсь? – спросил я Вику.
– Ей