ответил Мбомбо, внимательно вслушиваясь в льющий на улице дождь. – Сколько можно было ждать? Подождал, подождал, никто не идет, решил сам выбираться. Вот привязал палку к ноге, соорудил костыль и пошел потихоньку. А как отошел, услыхал выстрелы и взрывы, сообразил, что кто-то есть в джунглях. Рано или поздно, думаю, обязательно наткнутся на парашют. Вещь-то приметная. Издалека во-он как видать. Занял позицию, чтоб держать его перед глазами. Все! Как парашют с дерева исчез, стал палкой дубасить по дереву, чтоб, значит, услыхали.
– Ловко! А что назад не вернулся? Вдруг бы я ночью парашют снял? Что тогда?
– Ну, что ты, дурак какой, по ночам по деревьям лазать? И тем более, если кто чужой бы на меня вышел, всегда есть шанс схорониться.
– То есть ты меня видел, как я приближался?
– Конечно, Михаил! Я тебя за полкилометра заприметил! У меня зрение отличное, если б ты был враг, то ни за что бы меня не отыскал.
– Мишель, а ты что все как на иголках сидишь? Все вслушиваешься, пистолет теребишь? Что-то случилось? Как твоя нога? Давай посмотрю!
– Нога? Нога нормально! Я ее так зафиксировал, что иногда и забываю про нее!
– Ну. Все равно дай гляну!
– Нет, спасибо! Тут другое!
– Да в чем дело? Случилось чего?
– Случилось! Ой, случилось! Вот собираюсь подумать, как беду от нас отвести!
– Ты толком-то можешь объяснить, что произошло? Что страх-то нагоняешь почем зря?
– Не зря, брат! Не зря! Ты убил твале! А они этого так просто не оставят! Я-то знаю, поверь мне!
– Я тебе верю, Мишель, поясни мне, что за твале я убил?
– Твале – это то создание, что ты обозвал летающей лисицей.
– Не лисицей, а гиеной!
– Не суть! Пигмеи их называют «твале мгобо», что значит «летающий дьявол». Или кратко – твале, дьявол.
– Так и что это за животное такое?
– Никто толком не знает. Я вот много раз про них слышал, но сам ни разу не видел. Знаю, что живут они большими семьями по десять и больше особей. Обитают где-то в самом сердце Ликвальских болот, куда человеку путь заказан.
– А сюда как они попали?
– Говорят, у них сильно развит интеллект. Похоже, тоже видели, как упал самолет, и прилетели посмотреть, есть ли чем поживиться.
– Ну не знаю, что они за дьяволы, скажу, что пуля превращает их в кусок дерьма в два счета! Кровь их фиолетовая во все стороны брызжет фонтаном!
– Это не кровь!
– Не кровь? А что тогда? Я сам видел, как с них эта дрянь лилась!
– Не кровь это, – тихо повторил Мбомбо и закрыл глаза, прислушиваясь к падающему дождю.
– Кровь не кровь, какая разница! Главное, что эти твале дохнут за милую душу! У меня патронов много, всем достанется!
– Ладно, особо не храбрись! Прибереги силы. Полагаю, они тут.
– Кто тут? – не понял Кремнев.
– Твале мгобо! Они тут!
– Откуда ты знаешь? – холодеющим от страха голосом спросил переводчик.
– Знаю! – бросил Мишель. – Сейчас твале к нам не сунутся. Они в дождь плохо летают, крылья