руках была Библия.
– Мы с папой как раз хотели тебя будить.
Она зажгла свечу у иконы Рождества Христова, Ванечка встал рядом с родителями и начал слушать.
– Евангелие от Матфея, глава 2, – громко произнёс папа, а затем начал медленно читать: «Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся царь Иудейский? – ибо мы видели Звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему».
– Волхвы? А кто такие волхвы, папочка? – спросил внимательно слушавший Ваня.
– Волхвы – это мудрецы-звездочёты, – ответил Ванин папа, – жили они где-то на востоке, по церковному преданию: в Персии, наблюдали за небесными светилами и звёздами, и когда на небе появилась новая Звезда, то поняли, что родился Царь, и решили идти в далёкую Палестину – поклониться Ему. Папа продолжал: «Услышав это, Ирод, царь, встревожился, и весь Иерусалим с ним. И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они сказали ему: В Вифлееме Иудейском – ибо так написано через Пророка».
– Кто такие пророки, папочка, я тоже не знаю, расскажешь мне?
– Конечно, Ванечка, пророки были праведные, благочестивые люди, любившие Бога, которым Он открывал свою волю, а они передавали её народу. Пророков в народе любили, но не всегда, мой милый, люди следовали их словам-пророчествам. Дальше ты услышишь о том, что пророки, а ими были Исаия и Михей, говорили о пришествии Мессии – Спасителя мира, задолго до Его рождения. Один из них, пророк Михей, даже точно указал место Его рождения: небольшой город, под названием Вифлеем, на юге страны, в Иудее, рядом с Иерусалимом, но не все поверили словам пророков.
– Не все? – спросил Ваня.
– К сожалению, это так, да и коварный царь Ирод хотел выведать у волхвов, где родился Младенец Христос, только для того, чтобы причинить Ему зло, но слушай дальше Евангельское повествование, – и папа Вани продолжил чтение: «И ты, Вифлеем, земля Иудина, – ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдёт Вождь, Который упасёт народ Мой, Израиля. И тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления Звезды и, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдёте, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему. Они, выслушав царя, пошли; (И) се, Звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец.
Увидев же Звезду, они возрадовались радостью весьма великою; и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну[1]».
– А что такое золото? – неожиданно спросил Ванечка, о чём-то сосредоточенно думая. Он знал, что ладан – это кристаллики застывшей смолы с приятным ароматом, которые хранились у мамы в небольших пластмассовых коробочках. Он знал, что такое смирна – это маслице с дивным запахом, которым мама помазывала его лобик, и