ведь материнство ее нисколько не прельщало. Вскоре она отдала девочку на попечение мамкам-нянькам и посещала ее только вместе с принцем, чтобы продемонстрировать ему материнскую любовь.
Золушке давно уже надоело изображать из себя бессребренницу, и однажды она решила, что настало время поменять порядки в королевстве.
В очередной раз пошли супруги любоваться закатом, и в самый кульминационный момент, когда очередной прилив чувств со страшной силой накатил на принца, принцесса вдруг произнесла:
– А знаешь ли ты, милый мой, что означает мое имя? Золушка – это дева, купающаяся в золоте. А где оно, золото? Я ничего от тебя, кроме полевых цветов, и не видела ещё!
– Прости, родная, я не знал, что ты любишь этот желтый металл, – пролепетал растерянный принц.
С тех пор по каждому незначительному поводу принц осыпал свою любимую золотым дождем, а та уж в свою очередь постаралась как можно шире распространить слух о происхождении своего имени.
И вот уже и король, похотливый ловелас, при любой возможности начал оказывать невестке откровенные знаки внимания: то поцелует в щечку чуть эмоциональнее, чем приличествует благородному отцу семейства, то сожмет ее в своих объятиях, то даже шлепнет по мягкому месту, пока мачеха не видит, и тут же презентует Золушке маленькую коробочку то с колечком, то с браслетом, а иначе та не подпускает к себе престарелого проказника.
Короче, вскоре поняла принцесса, что старичок-то в нее влюблен и из него можно веревки вить и дивиденды получать более серьёзные, чем от слюнтяя-принца. И решила Золушка нейтрализовать своего мужа. Используя всю свою хитрость и науку обольщения, которую усвоила, наблюдая за мачехой, она убедила принца развязать войну с соседним королевством:
– Послушай, солнце мое, у нас дочь подрастает, папа твой уже старенький совсем, надо тебе и о расширении границ нашего государства подумать. К тому же, соседи совсем обнаглели – пшеницу нашу воруют с полей. Собери дружину – покажи им мужской характер.
Послушался принц, как всегда, совета жены, отправился в длительный поход, а Золушка, оставшись одна, даром времени не теряла – замыслила она королевой стать —единовластной хозяйкой. Закрутила роман со старым папенькой, а он уж и рад стараться – хвост распустил, бороду подстриг по-модному и гардероб свой обновил даже. Одно его тревожило – боялся мачеху, не ее саму, а связей ее могущественных.
Однажды поделился он своими опасениями с Золушкой.
– Не бойся, мой державный, я все улажу, – успокоила возлюбленная.
Надо сказать, что единственный человек, которого принцесса действительно любила, был отец. Золушка часто навещала его, когда он работал в саду: помогала ему поливать кусты роз и беседовала – очень интересовали ее свойства разных растений.
В один из таких дней папа показал дочери красиво цветущее дерево, которое было огорожено колючей проволокой, и рассказал, что кора у него очень