Я знала, что ты не усидишь! Давай бегом! – Она махнула рукой в сторону ванной комнаты. – Я еще не каталась на твоём новеньком каре! Так что поспеши! И Броуди ждать не будет! Небось уже изнывает весь в ожидании своей прекрасной ученицы! Горит и пылает!
Она расхохоталась, когда я подскочила на месте и кинула в нее попавшую под руку подушку, а потом с визгом бросилась в ванную комнату.
Спустя полчаса мы уже мчались в новеньком каре по широкой улице родного города, громко врубив музыку и горланя любимые песни; а уже менее чем через полчаса припарковали ярко-красный кар на стоянке перед Академией. Конечно, наше появление не могло остаться незамеченным. Вокруг тут же собралась толпа любопытных ребят. Кто-то просил посидеть внутри, кто-то просто оценивающе разглядывал мою новенькую игрушку. Крохотный красный жучок никого не оставил равнодушным.
А уже через пять минут мы с Нель разошлись в разные стороны: она направилась на занятия по системам определения законности, а я – на опостылевшие уже всем «основы создания схем материй». Жутко скучная вещь, что до одури напоминала мне уроки математики с бесчисленными формулами и построением графиков. Самым печальным было то, что данный материал уже много лет не нес в себе совершенно никакой ценности, да и применять эти знания теперь негде. Все графики автоматически строятся машинами.
Когда-то давно существовали люди, обладавшие особыми способностями, именно их таланты легли в основу понятия «Щит». Они без всей этой ерунды спокойно рвали материю реальности и проникали в другие измерения, черпая из них силу, поддерживающую все в этом мире. Но во время Второй Волны они погибли в первых рядах, так как тени как по запаху нектара находили одаренных и уничтожали их. С тех пор Щитами стали называть всех людей, обладающих хоть крохотной толикой той силы, что была у истинных Щитов, и сумевших развить в себе способности обнаруживать и латать дыры в пространстве, сквозь которые в наш мир могли проникнуть новые беды.
Об истинных Щитах и их способностях теперь ходили лишь легенды, ведь уже несколько десятков лет их никто не встречал. Техническое развитие Империи после того, как исчезли тени первой волны и Щиты, совершило огромный скачок вперед, практически за десяток лет преодолев расстояние, на прохождение которого в иных условиях этот бы мир потратил не меньше столетия. Конечно, столь невероятный прогресс стал возможен лишь потому, что без Щитов этот мир просто бы развалился.
Аудитория «схем материй» медленно наполнялась студентами, что совершенно не торопились рассаживаться по своим местам, а многие вообще мечтали оказаться сейчас как можно дальше отсюда. Преподаватель, пожилой мужчина в мятом костюме, проследовал к своему столу и бухнул на него стопку листов, исписанных графиками и формулами.
– Итак, приступим! – завел он свою монотонную шарманку, указывая на доску за спиной. – Линии построения прорыва материи для получения неисчисляемого объема энергии обязательно должны проходить через кривую потока, направленного четко в сторону