и подающий большие надежды молодой ученый, к тому же благонадежный и достойный доверия, то смогла получить грант от Национального университета для проведения полевых исследований. Уж эти ребята знают, когда человек действительно нашел дело жизни, относится к нему со всей страстью и точно принесет пользу нашему скромному почти шестидесяти миллионному обществу. А практическая польза от трудов одного человека – это хорошие деньги для самого НацУнивера, тут даже мне понятно.
Полученный Никки грант выражается не столько денежными средствами, сколько миллионом разных документов, дающих ей доступ за границы Кумпола. И мне заодно, на правах личного охранника (не зря я пятнадцать лет лупил мальчишек в секции по вольной борьбе) и фотографа (а это, признаюсь, притянуто за уши). С момента подачи заявления от имени руководителя проекта – профессора Серафима Серджио Чалых, на прохождение всех тренингов и получение тысячи и одной электронной записи на наших чипах ушло больше года. Никки говорит, что этот срок вполне оправдан, я же считаю, что Старсити погряз в бюрократии космического масштаба. Но теперь все документы у нас на руках, точнее, на чипах, и до старта осталось четыре дня. Завтра я пакую походный рюкзак и в среду мы летим на остров Карнаки – особый пограничный пункт на юго-западной окраине Кумпола. На самом деле, это никакой не остров в географическом понимании этого слова. Откуда под Кумполом взяться островам, если вода у нас в вечном дефиците? Карнаки, это что-то вроде большой платформы, которая возвышается над пораженной приграничной радиацией почвой на специальных сваях высотой около двух километров. Насколько я знаю, по периметру Кумпола несколько таких островов. Наверняка, большая часть засекречена, но даже о тех немногих, которые теоретически доступны каждому жителю Старсити, громко говорить не принято, а побывать там могут совсем не многие. Я знаю, что сестренка уже волнуется, хоть и не показывает эмоций. Что же говорить про меня, вчерашнего выпускника со школьной скамьи. Я мандражирую больше, чем перед регистрацией права на виртуальные свидания с девушками. Я выхожу за пределы Кумпола. Я смогу увидеть настоящих дикарей. Я две недели буду тусить в диких джунглях. Я – Деметрис Анна Александр Волков, номер шестьсот тысяч восемьсот двенадцать девятьсот сорок три, или просто Дэм.
Глава 2. Сестра
Я знала, что сегодня все придут пораньше, и хотела быть первой. Побыть в лабе в одиночестве, выдохнуть, настроиться на нужную волну. Пришлось ставить рассвет на 05.45 и урезать время на утреннюю пробежку до 10 минут. Не люблю выбиваться из привычного графика. Это чересчур активизирует симпатическую нервную систему, одновременно лишая чувства упорядоченности, но сегодня был непростой день. Чтобы не было времени на лишнюю нервозность, я максимально быстро собралась, включила блок дополненной персонификации и выбрала свой стандартный рабочий модуль: аккуратное каре пшеничных прямых волос, темно-серая водолазка, шарфик в пастельных