hielt ihre Stimme neutral.
„Und mitten in all dem erfuhr sie, dass sie eine Halbschwester hat, eine, die sie gefoltert sah und die durch die Natur ihrer Arbeit Tod und Gefahr zu umwerben scheint. Sie sind ihre letzte verbliebene Verwandte. Und jedes Mal, wenn sie sich von Ihnen verabschiedet, weiß sie, dass es vielleicht das letzte Mal ist.“
Jessie hatte diese Tatsache nicht bedacht und fühlte sich sofort schlecht, sowohl wegen Hannah als auch wegen ihres eigenen Mangels an Einsicht.
„Trotzdem", antwortete sie schließlich, „Sie wussten das alles schon, als Sie Zeit mit ihr verbracht haben.“
„Sie meinen, als Sie mich baten, auf sie aufzupassen, damit ich heimlich ein Profil von ihr erstellen kann?"
„Das haben Sie jetzt gesagt. Der Punkt ist, dass Sie das alles schon wussten, als Sie sie kennengelernt haben, und trotzdem sagten Sie mir, dass Sie Bedenken hätten.“
„Ja, die habe ich", gab er schließlich zu. „Ich werde nicht auf die Einzelheiten eingehen, weil ich ihr Vertrauen nicht missbrauchen will, und die sind sowieso nicht so wichtig. Aber aufgrund der Dinge, die wir besprochen haben, bin ich besorgt über Hannahs scheinbar mangelndes Einfühlungsvermögen. Ich bin mir einfach nicht sicher, wie besorgt ich sein sollte."
Jessie fand es erleuchtend, sich selbst im Fenster anzustarren, als sie diese Nachricht aufnahm. Sie war in der Lage, ihre Reaktionen in Echtzeit zu sehen. Hoffentlich hatte sie ein besseres Pokergesicht, wenn sie sich in öffentlichen Konfrontationen befand. Aber in der relativen Abgeschiedenheit des Pausenraums und während sich Garland darauf konzentrierte, Zucker in seinen Kaffee zu rühren, versuchte sie nicht, ihren plötzlich aschfahlen Teint oder die Angst in ihren grünen Augen zu verbergen. Sie pustete ihr braunes Haar aus dem Gesicht und reagierte vorsichtig.
„Möchten Sie das näher ausführen?"
„Hören Sie", antwortete er. „Die meisten Teenager sind von Natur aus bis zu einem gewissen Grad egozentrisch. Das gehört dazu, um ihre eigene Identität zu finden. Um herauszufinden, wer man ist, muss man sich selbst in den Mittelpunkt stellen. Das ist normal, wenn auch manchmal ärgerlich."
„Bis jetzt kann ich Ihnen noch folgen."
„Aber sie hat auch so viele Traumata durchlebt, dass es nicht abwegig wäre, wenn sie emotional einfach komplett dichtmachen würde. Wenn alles, was sie fühlt, nur eine Variation des Schmerzes ist, warum sollte sie dann überhaupt etwas fühlen, nicht nur für sich selbst, sondern für egal wen? Es ist also möglich, dass ein Teil von ihr als eine Form des Selbstschutzes einfach gefühllos wird. Das wäre zwar beunruhigend, aber auch nicht schockierend."
„Und dennoch…", sagte Jessie und sah zu ihm hinüber.
„Und doch", räumte er ein, „ist mir nicht klar, dass ihre verschlossene Natur nicht schon existierte, bevor all dies geschah. Manche Menschen gehen einfach keine starken Bindungen oder überhaupt Bindungen ein, aus welchem Grund auch immer. Ihre Mutter starb, als sie noch klein war. Sie war eine Zeitlang in einer Pflegefamilie, bevor sie adoptiert wurde. Jede Menge Dinge hätten ihre Fähigkeit, Bindungen zu entwickeln, beeinträchtigen können".
„Oder sie könnte einfach so geboren worden sein", schlug Jessie vor. „Es könnte an den Genen liegen."
„Das ist auch möglich", stimmte Garland zu und ging zur Seite, um seinen Kaffee zu trinken. „Das Problem ist, dass es keine qualitativ hochwertigen Studien gibt, die diesbezüglich etwas Eindeutiges belegen. Aber das ist nicht wirklich das, was Sie fragen, oder?"
„Was frage ich denn, Garland?“, konterte Jessie.
„Sie fragen, ob sie das Potenzial hat, eine Mörderin zu werden, wie es Ihr gemeinsamer Vater war, wie Bolton Crutchfield sie zu machen versuchte und Sie befürchten, dass Sie es werden könnte. Habe ich Recht?"
Jessie war länger still, als erhofft.
„Sie haben Recht", sagte sie schließlich leise.
Jessies Augen waren darauf gerichtet, Milch in ihren Kaffee zu gießen. Es entstand eine längere Pause, bevor Garland antwortete. Sie stellte sich vor, wie er innerlich darüber debattierte, wie er am besten vorgehen sollte.
„Die frustrierende Antwort lautet: Ich weiß es einfach nicht. Wir wissen beide sehr wohl, dass die verhaltenswissenschaftlichen Forschungen des FBI darauf hindeuten, dass fast jeder Serienmörder in den Akten eine Art Trauma als junger Mensch erlebt hat. Das kann in Form von Missbrauch, Mobbing oder dem Verlust eines geliebten Menschen geschehen sein. Meine persönliche anekdotische Erfahrung bekräftigt diese Befunde".
„Meine auch", stimmte Jessie zu. „Aber mir ist aufgefallen, dass Sie 'fast' alle Serienmörder sagten.“
„Ja. Es gibt Aufzeichnungen von Mördern, die scheinbar eine ganz normale Kindheit hatten, ohne eine eindeutige Tortur durchgemacht zu haben. Manche Leute sind einfach… daneben. Das wissen Sie so gut wie ich."
„Das tue ich", sagte Jessie, als sie zum Tisch zurückkehrten. „Aber was ich wissen möchte, ist, ob meine Halbschwester, das Mädchen, das unter meinem Dach lebt, eine von ihnen ist. Denn wenn sie schon so früh in ihrem Leben so viel Schreckliches durchgemacht hat und ihr das Empathie-Gen fehlt, dann haben wir ein Problem.“
„Vielleicht", sagte Garland vorsichtig, als sie sich setzten. „Aber vielleicht auch nicht. Nach unserem Wissen hat sie keine Tiere gequält oder getötet."
„Nach bestem Wissen und Gewissen", räumte Jessie ein.
„Und Sie haben viele der gleichen Drangsale durchgemacht wie sie. Ihr Serienmörder-Vater hat Ihre Mutter und Ihre Adoptiveltern ermordet, und er hat versucht, Sie zu töten, ebenso wie ein anderer Serienmörder, der von Ihnen besessen war. Und vergessen Sie nicht den Ex-Mann, der versucht hat, Ihnen den Mord an seiner Geliebten anzuhängen, und der dann versucht hat, Sie zu töten, als Sie es herausgefunden haben. Sie haben selbst ein ziemlich gutes Trauma erlitten, und Sie haben keine Mordanschläge verübt.“
„Nein", sagte Jessie und hielt inne, bevor sie etwas enthüllte, das sie erst mit wenigen anderen geteilt hatte. „Aber ich habe mich oft gefragt, ob ich dieses Feld betreten habe, um der Gewalt und Grausamkeit dieser Menschen nahe zu sein, ohne dass ich mir selbst die Mühe machen muss. Ich mache mir Sorgen, dass ich durch ihre Verbrechen eine Verbindung zu ihnen herstelle.“
Garland war einen Moment lang still, und sie machte sich Sorgen, dass er sich vielleicht das Gleiche fragen würde.
„Dafür ist die Therapie da", sagte er schließlich und war dadurch nur wenig hilfreich.
Sie war im Begriff, eine höhnische Antwort zu geben, als ihr Telefon klingelte. Sie schaute nach unten. Es war ihre Freundin Kat Gentry. Sie schickte den Anruf direkt auf die Mailbox.
„Wären Sie bereit, sich noch einmal mit Hannah zu treffen?", fragte sie. „Um zu sehen, ob Sie konkretere Schlussfolgerungen ziehen können?"
„Ich bin bereit, mich mit ihr zu treffen, vorausgesetzt, sie ist offen dafür", sagte er. „Aber das bedeutet nicht, dass ich einen massiven 'a-ha'-Moment haben werde. Am Ende ist es schwer zu erkennen, ob sie nur ein launischer Teenager, ein traumatisierter, emotional verkümmerter junger Erwachsener oder eine Kombination aus beidem ist.“
Auf ihrem Display erschien eine Nachricht von Kat: Ich brauche deine Hilfe mit einem Fall. Treffen um 7.30 Uhr im Stadtzentrum?
Jessie schaute auf die Uhr. Es war 7:10 Uhr. Was immer Kat brauchte, musste dringend sein, wenn sie sich so schnell treffen wollte.
„Sie haben eine Möglichkeit ausgelassen", bemerkte Jessie, während sie "ok" tippte.
„Welche?", fragte er.
„Eine Soziopathin, die es gut versteckt."
KAPITEL VIER
Kat wartete bereits in dem belebten Café, als Jessie ankam.
Noch bevor sie sich setzte, konnte Jessie erkennen, dass ihre Freundin besorgt wirkte.
Das war ungewöhnlich, zumindest in letzter Zeit. Katherine "Kat" Gentry war früher viel stärker. Als ehemalige Sicherheitschefin eines