к осторожному звяканью рукомойника.
Вот оно прекратилось – заело сосок. Послышались легкие шлепки ладонью – не получается. Андрей уже хотел идти на помощь, да не успел: шлепок посильнее – звон, грохот, плеск.
Результат превзошел все опасения: рукомойник – в разбитой раковине, ведро под ней опрокинуто, на полу – грязная лужа.
Костик смущенно развел руками.
– Не совсем разобрался с этой системой, – он кивнул на рукомойник.
– Ладно, – Андрей почесал затылок, – не переживай. Это, похоже, только начало. Я твоему бате счет представлю за все причиненные тобой убытки.
– Зато пол вымыл. – Костик имел в виду разлившуюся по сеням лужу.
– Грязной водой, однако. Я ее пока соберу, а ты бери ведро – и за водой, на колодец. За калиткой направо, там увидишь.
…Вернулся Костик не очень скоро. Виновато потоптался у порога.
– Записывайте еще убыток, дядя Андрей.
– Постой, а где вода?
– Вода? – удивился вопросу Костик. – В колодце.
– А ведро?
– Тоже.
– «Не из Конго, чай», – вздохнул Андрей. – Не стыдно? Здоровый малый, спортсмен, три языка знаешь, в Интернет без спроса лазаешь, а ведро воды из колодца достать не можешь.
– Я городской мальчик, – вздохнул теперь Костик, разведя руками.
– Стоп, мальчик! А что это у тебя под глазом назревает?
– Это я с вашими ребятами познакомился.
– Даже подружился, – усмехнулся Андрей. – Хорошее начало. Многообещающее.
На крыльце раздался топот (будто застучало копытами стадо веселых жеребят), зазвучала разноголосица:
– Можно, дядя Андрей? Здрасьте, дядя Андрей! Мы на минутку, дядя Андрей!
Ввалилась Челюканова команда. Колька поставил на лавку ведро с водой:
– Это не ваше, дядя Андрей? В колодце выловили. Кто-то упустил.
– Раззява какой-то, – шмыгнул носом Вовчик. И вежливо поправился: – Наверное, какой-нибудь городской мальчик.
– Понятно, – Андрей покачал головой. – Познакомились, подружились… Ну, садитесь к столу, вояки.
Ребята окружили сковороду, расхватали чашки. Галка разлила чай. Деликатно рассказала о том, как произошло знакомство.
…Напротив колодца, на скамеечке, вертелась стайка местных ребят.
Костик под их насмешливыми взглядами неумело прицепил ведро к цепи, стал вращать ворот, опуская его в колодец, – еще одна незнакомая система.
– Сорвется ведро, спорим, – громко сказал один из наблюдателей.
– Утопит, – согласился веснушчатый малец, шмыгнув носом, – городской белоручка.
– Помогли бы, – сказала симпатичная девочка с ямочками на щеках и веснушками на носу.
– Сам утопит, – уверенно заявил мальчик, похожий лицом на добродушного поросенка. Хотя называли его Кроликом.
Костик уже подтянул ведро к краю сруба, взялся было за дужку – тут ведро и сорвалось. И упало на дно колодца.
– Я ж говорил – сам справится.
Ребята подошли, окружили