и в самом деле удивился:
– Князь сам поручил тебе со мной заниматься?
– Так ты же у него в любимцах, – пожал плечами Лис.
– Я не напрашивался в любимцы, – сказал Данав.
– Напрашивался, не напрашивался… – Лис строго проговорил: – Князь в любимцах просто так никого не держит. Этим гордиться надо.
– Ладно, – согласился Данав. – Когда начнешь со мной заниматься?
– Завтра же начнем с утра, – сказал Лис и ушел, а Данав сел на лавку в тень, чтобы подумать над случившимся.
Предложение старого дружинника заняться его обучением ничего не значило, князь дал поручение – дружинник – хочет ли, не хочет – выполняет его. Конечно, это очередной шаг по принятию дружинниками в свой круг чужака. Но хотел ли Данав стать своим среди дружинников, он пока и сам не знал – слишком свежа в памяти была недавняя вольная жизнь.
Но мысли Данава больше занимало другое: что за задание хотел дать ему Словен?
Глава 5
За размышлениями Данав и не заметил, как к нему приблизился белобрысый мальчишка, который покрутился немного в стороне и, вроде как случайно, вдруг оказался рядом. Данав не придал этому значения: мало ли мальчишек крутится рядом с дружинниками? Но мальчишка не желал отставать. Он нахально встал рядом с Данавом и пристально уставился на него. Данав делал вид, что ничего не замечает. Белобрысому сорванцу быстро надоела эта игра, и он громко спросил:
– Ты и есть тот самый Данав?
Данав с досадой проговорил:
– Не знаю, тот ли самый, но меня и в самом деле кличут Данав.
– Ага! – сказал мальчишка и, понизив голос, спросил: – Ты Денепру знаешь?
Теперь Данав понял, что мальчишка терся рядом с ним не из пустого любопытства.
– А если и знаю, то тебе-то какое дело? – настороженно проговорил Данав.
– Она сегодня встречается с мужчиной, – выпалил мальчишка.
Намеки, которыми говорил мальчишка, Данаву не понравились, от них пахло неприятностями.
– И что? – спросил Данав. – И что же? Она защитница княжны Поруссы и встречается с многими людьми.
– Ну да, – сказал мальчишка. – Но говорят, что между Денепрой и этим мужчиной любовь.
Данав вспомнил, что произошло между ним и Денепрой в горах всего лишь месяц назад, – они стали близки, – поэтому он не поверил словам мальчишки, что между Денепрой и каким-то неизвестным мужчиной может существовать любовь.
Но мальчишка добавил:
– Так что они не просто так встречаются.
И Данаву некстати пришла в голову мысль, что Денепра пока не его жена.
Данав подумал, что ведь они собирались скоро жениться, и тут же возразил себе, что пока женщина не вышла замуж, она свободна в выборе мужчины.
От этих мыслей по телу Данава пробежала нервная дрожь.
– И когда они встречаются? – дрогнувшим голосом задал вопрос Данав.
– Вечером, на закате, – сказал мальчишка.
Все дела происходят днем. В начале ночи женщина и мужчина встречаются для другого. Данав почувствовал себя обманутым. Кровь начала приливать к его