открытие Америки Христофором Колумбом (1451–1506). Колумб долго вынашивал планы путешествия и многократно обращался к разным европейским монархам за помощью в организации путешествия в Индию.
Христофор Колумб. Художник Себастьяно дель Пьомбо, 1519 г. Метрополитен-музей, Нью-Йорк
Колумба поддержала королева Изабелла, предварительно дважды ему отказав. Она предоставила Колумбу право самому собирать деньги на снаряжение экспедиции в зачёт недополученных налогов. Фактически Колумб стал откупщиком налогов в Кастилии, кроме того, ему был предоставлен город Палос де ла Фронтера для взыскания штрафов за нарушение правил торговли с маврами в Африке.
Колумб должен был 1/8 часть расходов экспедиции финансировать за свой счёт. Эти деньги ему предоставил испанский судовладелец и мореплаватель из Палос де ла Фронтера М.А. Пинсон, ставший соратником, а в конце первой экспедиции – соперником Колумба.
Вместо Индии Колумб обнаружил невероятно богатый драгоценными металлами континент. Количество вывезенного золота и серебра неизвестно: завоеватели Нового Света занижали официальные цифры, в том числе и в связи с тем, что ввозимые ценные металлы облагались налогом в 20 %.
Христофор Колумб прибывает в Америку. Художник Л. Пранг, 1893 г.
По некоторым оценкам, из Америки было вывезено свыше 180 тысяч тонн серебра и около 3 тысяч тонн золота.
РЕВОЛЮЦИЯ ЦЕН. Богатство, поступившее из Мексики и Перу, неожиданно стало проблемой для Испании и других европейских стран. Огромное количество золота и серебра привело к падению стоимости этих ценных металлов в Европе, увеличению находящейся в обращении денежной массы и, как следствие, к повышению цен на товары. К началу XVII в. по сравнению с предыдущим веком в Италии и Франции цены выросли в 2–2,5 раза, в Англии – в 4 раза, а в Испании и Португалии – в 4–4,5 раза.
Товары из Испании и Португалии стали настолько дорогими, что им предпочитали более дешёвые из других стран. Вместе с ростом цен увеличились и производственные затраты. В результате местная продукция не находила спроса. Ввозимое богатство не работало на развитие экономики Испании. Оно уходило в другие страны – в основном в Англию и Нидерланды – с более дешевой продукцией.
ВОЕННАЯ ПОЛИТИКА. Огромные богатства, добытые в результате колонизации Нового Света, уходили на войны, которые вела Испания в Европе, Африке, Северной и Южной Америке.
Испанская империя в XVI в.
Основным и наиболее прибыльным занятием стала военная служба, на которую стремилось большинство испанцев. Занятия сельским хозяйством и ремёслами стали невыгодными, в том числе из-за высоких и непредсказуемых налогов. Экономика страны пришла в упадок. Торговцы, в основном мориски – новообращённые в христианскую веру мавры и марраны – принявшие христианство евреи, притеснялись и изгонялись из страны, их имущество и капиталы конфисковывались для пополнения