задержки на Украине. Он созвонился с братом, объяснил ему ситуацию, попросил приехать и подменить его, а затем сопроводить мать в Петербург. Котик, воодушевленный известием об улучшении состояния здоровья матери, сразу начал выкручиваться.
– Олег, я сейчас не смогу! Очень важное дело, потом объясню! – кричал он в трубку, – Но через неделю, обещаю, приеду, дом продам и маму к тебе привезу! А пока найми ей сиделку! Что? Ну, договорись с какой-нибудь женщиной, чтоб навещала, носила ей еду и все, что нужно! Я очень хорошо заплачу! Пообещай пятьсот долларов за неделю! И оставь ей деньги на лекарства и продукты!
В тот же день Олег Дмитриевич встретился с Ольгой Ивановной, впервые после поездки в поселок, и поведал ей о своей проблеме, попросил найти подходящую женщину. Она сразу сама предложила свою кандидатуру, и он представил ее Любови Ильиничне. А ночью он уехал в Петербург, пообещав звонить ежедневно.
Его возвращение было далеко не таким приятным, как путь на Украину. Попутчики его раздражали, и еще он страшно злился на себя, что не сумел сблизиться с Ольгой Ивановной. Ведь уже знал, что она не замужем, живет одна, ведь думал о ней постоянно, но ничего не предпринял. «Но и она не дала мне никакого повода для ухаживаний, даже маленького! – оправдывал он себя. – Спокойная и невозмутимая, слишком вежливая, разочарованная в жизни и мужчинах, да ну ее!» Но никакого «ну» не получалось. Подъезжая к Петербургу, Олег Дмитриевич, всю жизнь избегавший женского внимания, с ужасом понял, что влюбился впервые в жизни – и это открытие надолго выбило его из колеи. И еще он понял, что пожилым людям гораздо сложнее, чем молодым, вступать в любовные отношения, мучает стыд и неуверенность в себе, особенно непросто ему, с его небогатым любовным опытом. Он так привык отбиваться от женского внимания, что стал с опаской относиться вообще ко всем женщинам, и уж, во всяком случае, никогда не страдал ни по одной из них, кроме той, первой. А теперь он приходил в уныние от одной мысли, что больше не увидит свою новую знакомую.
За эту неделю до приезда Константина женщины очень подружились. Любовь Ильинична чувствовала себя гораздо лучше, ей даже разрешили немного гулять. Ольга Ивановна приносила ей домашнюю еду, забирала в стирку белье, они вместе гуляли, шурша листьями в больничном сквере, и болтали без умолку. Сначала разговоры были о погоде, политике, ценах, потом о книгах, фильмах, телепередачах, потом о воспитании детей. Пожилую женщину интересовало все. Она расспрашивала Ольгу Ивановну о родителях, бывшем муже, дочери, внучке. О своих детях говорила с большой нежностью, рассказала об их семейной жизни. Ольга Ивановна знала вкратце о муже Любови Ильиничны и ожидала рассказов о нем, но Любовь Ильинична старательно обходила эту тему, и если в разговоре касалась погибшего мужа, то сразу мрачнела и как-то горько задумывалась.
Потом начались дожди, и женщины подолгу общались в палате, где Любовь Ильинична была одна, палата была очень хорошая, даже с санузлом, телевизором и холодильником – главврач постарался для нового друга и коллеги. Однажды