Ваша фамилия, имя, отчество? Сколько вам лет? То бишь – год рождения…
– Не знаю, как и ответить, гражданин следователь. По кличке я – Трубочист. Так уж меня называют.
– Кто вы по документам?
– По документам я – Бродягин Илья Ильич, уроженец казачьей станицы Зверинки, что под городом Курганом, на реке Тобол. Но в самом деле я просто запрограммирован под уроженца Зверинки.
– Откуда же вы в самом деле?
– Я прилетел к вам в 1917 году, с планеты Танаит.
– Откуда прилетели?
– Из далекого созвездия Лебедя. Наш корабль потерпел крушение.
– Гражданин Бродягин, об этом побеседуйте, пожалуйста, с психиатром, с учеными, с поэтами.
– Психиатры признают его нормальным, – вмешался Гейнеман.
– Хорошо, хорошо, – продолжил Порошин. – У меня к вам, гражданин Бродягин, весьма простые вопросы: с кем вы находились в камере № 2, когда были арестованы за побег из колонии?
– Со мной в камере был Ленин, Владимир Ильич. Но его отпустили, предварительно избив. Сержант ваш пинал, колотил кулачищами Ленина и кричал: «В следующий раз я с тебя шкуру сниму, Владимир Ильич!»
– Кто был еще в камере?
– Портной Штырцкобер. Но его отправили на постоянное место жительство, в тюрьму. А после Штырцкобера ко мне в камеру затолкнули женщину. Но, знаете ли, очень почтенного возраста. Нельзя ли в следующий раз – помоложе?
– Кто доставил в камеру женщину?
– Не женщину, а старушку, Евдокию Меркульеву. Ее притащила конопатая горилла в милицейской форме.
– Вот этот работник милиции? – показал Порошин фотокарточку сержанта Матафонова.
– Да, это он, – кивнул согласно допрашиваемый. – Ленина избивал и пинал он. И старушку он слегка поколотил.
– Гражданка Меркульева была живой? Она стояла на ногах? Или ее затолкнули в камеру мертвой, без сознания?
– Бабушка была живой, Аркадий Иванович.
– Как долго она была живой?
– Всю ночь. Мы с ней, можно сказать, подружились. Заинтересованно обменивались впечатлениями, обидами. И она исполнила для меня танец ведьмы. Такая дикая пляска с превращениями то в девицу, то в скелет.
– Вы с ней танцевали, плясали?
– Разумеется, я не мог отказаться от приглашения.
– Когда, как и при каких обстоятельствах она умерла, гражданин Бродягин? Правомерно ли утверждать, что гражданку Меркульеву убил сержант Матафонов?
– Сержант не убивал старушку.
– Кто-нибудь еще в камеру заходил?
– Нет, Аркадий Иванович, никто больше камеру до утра не открывал.
– Тогда, может быть, вы, Илья Ильич, помогли расстаться бабушке с драгоценной жизнью? Предположим, вам не понравилось, что она во время танца превратилась из молоденькой девицы в скелет. И вы от справедливого возмущения слегка ее придушили.
– Во время танца со мной она скелетом обернулась всего один раз. У меня не было к ней претензий.
– Как же она умерла?
– Не знаю, как ответить.
– Говорите