выбор! Будь милосерден, ведь ты в ответе за судьбы твоих поданных! Будь благороден, если предстоит защищать свою честь! – благословил его старый король Леннарт.
Со слезами на глазах королева Адела преподнесла ему на шелковой подушке деревянную трубочку – подарок феи.
– Двадцать лет пролежала она в старом чулане. Мне очень не хотелось ворошить прошлое, но ты сам знаешь, что ты должен узнать свою судьбу, иначе не обретешь свое счастье. Фея всегда оставляет каждому человеку право выбора, он может отложить в сторону ее подарок и выбрать себе другой путь. Но выбор надо делать! Отправляйся в путь, Йохан! И помни, твоя судьба в твоих руках! Тебе предстоит непростой путь, будь верен себе и не изменяй своему слову, – возложив на голову принцу руки, молвила королева.
Оседлав верного коня, принц тронулся в дальнюю дорогу. Он не знал, что ждет его впереди, но мысль о том, что в конце пути он обретет свою судьбу, согревала его. Его долг – вернуться в родную страну королем, который несет ответственность не только за судьбы своих поданных, но в первую очередь за свою.
С каждым днем он был все ближе и ближе к пещере феи, и сердце его билось все быстрее. Лето закончилось, наступила суровая зима. Ветер готов был в любой момент выбить принца из седла. Но сила воли и желание узнать свое предназначение были настолько велики у юного принца, что позволяли ему двигаться вперед, несмотря на все препятствия.
Вот уже минула неделя, как он был в пути. Однажды принц так устал, что упал с коня, и, если бы его не подобрали местные жители, так и остался бы лежать на ледяной земле. Они отнесли его в свой дом, согрели, дали отдохнуть и набраться сил.
Принц с удивлением осматривал дом. Все в нем было не так: стены были неровные, стол кривой, даже ножки у стульев были не одинаковой длины. Еще лежа в постели, он выслушал рассказ старого хозяина этого дома Ганса о его нелегкой жизни.
– Фея, как и всем младенцам нашей страны, принесла на мое рождение подарок. Это был топор. Моя участь была предрешена. Я должен был стать плотником, – печально вздохнул старик.
– О чем же ты горюешь? – недоумевал принц. – В нашей стране много плотников. Леса наши густые, и, хотя деревья скрючены морозом, мастера умудряются творить настоящие чудеса.
– Да… но я не мастер…
– Разве ты не мог отказаться от подарка и самостоятельно выбрать свой путь? – задал ему вопрос принц.
– Мог… Я знаю, что всегда есть выбор… Но не захотел… Ведь это так просто, когда за тебя кто-то уже решил, кем ты будешь. Мне казалось, что еще немного, и я тоже стану мастером, и из-под моего топора будут выходить настоящие произведения искусства. А посмотри, что получилось в итоге, – он обвел рукой свое жилище. – Я стал ужасным плотником и ничего не сделал стоящего в этой жизни! Я потратил время зря, оно пронеслось, как одно мгновение, и теперь я живу лишь воспоминаниями о мечтах юности.
– Но ведь можно все исправить! Заняться тем, что