все эти формальности закончатся, с удовольствием вернусь к нашему разговору. Помню, в институте…
– Кстати, а почему вы по специальности не работаете? – перебил я его излияния.
– Вечный вопрос! – Золотов стер с губ улыбку. – А зачем? Деньги те же, сам за себя ответчик, за тридцать оболтусов голова не болит. Показателей глупых с тебя не спрашивают – успеваемость, посещаемость, дисциплина, план по макулатуре. И сам себе хозяин – не привязан к классу целыми днями напролет.
Подписав протокол, он направился к двери, но внезапно вернулся, будто забыл что-то на моем столе.
Оказалось – наоборот, хотел оставить.
– Вы не могли бы передать это Вершиковой?
На стекло легла яркая пачка сигарет «Мальборо». Такие окурки я изъял с места происшествия.
– Фирменные, – пояснил Золотов. – Марина их очень любит, а достать почти невозможно.
– Как же вам удается?
В тоне вопроса отчетливо проявилась неприязнь к свидетелю. Плохо. Непрофессионально.
Но добродушный рубаха-парень Валерий Золотов ничего не заметил. Или сделал вид, что не заметил.
– Только не подозревайте меня в связях с заграницей, – он шутливо поднял растопыренные ладони. На безымянном пальце левой руки туго сидел массивный перстень. – Просто я знаю людей, через которых можно раздобыть хорошие сигареты… Да и другую мелочь: очки, авторучки, зажигалки…
– Спекулянтов?
– Ну что вы! – обиделся оскорбленный в лучших чувствах порядочный человек Валерий Федорович Золотов. – Нельзя же всех под одну гребенку? Есть моряки, летчики, журналисты, выезжающие за рубеж… Да и дипломаты! Мои друзья часто возглавляют делегации, туристские группы. Естественно, привозят сувениры, естественно, их дарят! Разве это противозаконно? Или аморально?
– Успокойтесь, я не хотел вас обидеть.
Пришлось сделать усилие над собой, чтобы произнести эту фразу, но она подействовала: не помнящий обид Валерка Золотов мгновенно успокоился и вновь разулыбался.
– Да ничего, всяко бывает. Отдайте, пожалуйста, Маринке, покурит, расслабится. Ей сейчас тяжело… И передайте, если можно, привет. Дескать, спрашивал о здоровье, беспокоился. Девчонке будет приятно. А поддержка ей сейчас нужна, ой как нужна…
Скорбно склонив голову, Золотов вышел из кабинета. Я потянулся, встал, размялся, похрустел пальцами, затекшими от авторучки. Несколько минут поболтал по телефону с женой. Походил из угла в угол, от сейфа к окну и обратно – шесть шагов в каждую сторону.
Было тихо, только с улицы доносился детский гомон и стишки, которые я уже давно выучил наизусть: «Гуси, гуси, га-га-га! Есть хотите? Да-да-да! Ну летите. Серый волк под горой не пускает нас домой!»
Под окном был детский сад, и если чуть подвинуть стул влево, то прямо из-за стола можно увидеть песочницу, грибочки и маленьких, беспокойных и шумливых обитателей этого малышиного царства.
Работать не хотелось. Я вернулся к столу, выдвинул средний ящик, спрятал в него раскрытую книжку. Белов потерял бы дар