огромные очки, что придавало сыщику вид подозрительный и таинственный.
Павел Петрович первым делом опросил кассира и свидетелей, составив для себя картину преступления. Удобно расположившись в кабинете полицейского участка и попросив стакан крепкого чая, он стал обдумывать это дело. Что-то тут было знакомое. Павел Петрович начал перебирать в уме похожие преступления в регионе.
– Да- да, вполне может быть, – задумчиво пробормотал Дурново, вертя в руках странную записку, оставленную преступниками.
– Что вы сказали? – спросил его помощник, сидевший напротив и ожидавший указаний.
– Видите ли, голубчик, обычный уголовник никогда бы не оставил подобную улику.
– А вдруг это ложный след? – предположил помощник.
– Не будем и это сбрасывать со счетов. Но только вот совсем недавно был в Тамбове похожий случай. Взяли там контору купцов Федотовых. Весьма дерзкое преступление.
– Как же, слышал-с, – произнёс помощник.
– Весьма похоже, – продолжил Дурново. – Там по подозрению проходит некто Антонов по кличке «Шурка». Опасный тип. Ушёл от наших в облаве. Стрелял подлец.
– Об этом Шурке, ваше благородие, по городу легенды ходят. Прямо героем кличут.
– Доиграется этот герой, – Павел Петрович зло хлопнул рукой по столу. – Ты вот что. Пошли в Тамбов в управление за Шуркиной карточкой. Чую, он это.
– Слушаюсь, ваше благородие, – ответил помощник и вышел из кабинета.
А Павел Петрович откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и погрузился в размышления. Он представлял, как государь вручит ему ещё один орден за поимку особо опасного преступника. В успехе он не сомневался.
На следующий день из Тамбова привезли фотокарточку Антонова, хранящуюся в уголовном деле.
– Он! Он это, разбойник, – причитал кассир станции, рассматривая предъявленную ему карточку. Старик всё ещё боялся, что украденные деньги повесят на него.
Остальные свидетели также уверенно опознали Антонова и описали двоих его подельников. На обратной стороне карточки была надпись, сделанная рукой Шурки. Сверив эту надпись и записку, Дурново пришёл к заключению, что они написаны одним почерком.
– Преступник установлен, господа, – громко оповестил полицейских Павел Петрович. – Антонов Александр Степанович, он же Шурка, он же Румяный, он же Фартовый. Член партии социалистов-революционеров, матёрый опасный преступник. Он родом из Кирсанова. Надо там пошерстить, вдруг объявится у родственников. Ещё проверьте Мучкап. Сестра у него там живёт, Анна. Подозрительная личность. Ещё в Пензе сестра есть. Отправьте туда ориентировку.
– Будет сделано, ваше благородие, – ответил помощник.
– Установите за ними наблюдение на всякий случай, – приказал Дурново. – И ещё: не мог он это провернуть без местных бандюков. В темноте ведь и заплутать легко. Опять же лошади, где они их взяли? Приехали на них? По описаниям проверьте шантрапу в округе. А там и к Шурке ниточка потянется.
Закрутилась полицейская машина. Через некоторое время