недоуменно раздалось над головой, а потом он дернул меня за прядь волос. Я, фыркая от смеха, обрисовала возникшую картинку. Ответ был какой-то странный…
– Знаешь, я, пожалуй, за более традиционные методы… воспитания.
– Розги? – поразилась я.
Рыж уставился на меня с ужасом, но потом и сам засмеялся и что-то пробормотал про испорченное подсознание.
– Та-а-ак! – Я заподозрила неладное. – И какие у тебя сейчас были ассоциации?!
– Воспитательные! – Зеленый взгляд был кристально честным, поэтому я сразу поняла: врет!
Но атмосферу это разрядило, я снова прильнула к мужскому плечу, вздохнула и развела руками:
– Рыж, но не будешь же ты меня убеждать, что смог провернуть все это за пять дней?! Ну не поверю!
– И правильно сделаешь, – спокойно признался Пламенеющий, одной рукой обняв меня за талию. – Думал я на эту тему уже давно, да и не только об этом. Ты забываешь, что перед тем, как огласили список наследования, все думали, что, раз дети Императора умерли, других наследников нет. Лилит уже была фавориткой, потому я готовил почву для того, чтобы резкий рост влияния Алого Клана не вызвал большой резонанс. Но появилась ты, я влюбился и использовал налаженные связи на пользу себе, а не драгоценным родственникам.
М-да… привет великим комбинаторам!
– То есть намекаешь, что твоя родня рвет и мечет из-за того, что ты теперь консортом станешь? – как можно более ласково осведомилась я.
– Нет, разумеется, – усмехнулся Рыж. – Говоря откровенно, они летают как на крыльях и уже строят грандиозные планы.
– Вот!
– Милая, ты с пугающей настойчивостью желаешь выставить меня в черном свете, – совершенно серьезно сказал Ев. – И что хуже всего, не перед кем-то, а перед собой.
– Я пытаюсь понять твою логику.
– Зачем? – искренне поразился Рыж и привел поистине убийственный довод: – Она же мужская.
– Она твоя, и это уже диагноз, кажется, – добавила я. – А чем были недовольны Лилит и твой отец?
– Тем, что я поставил их в известность непосредственно перед отречением, – ответил Рыж и склонился, легко поцеловав мой висок и скользнув губами по щеке. – Ну и, разумеется, они не могли не понимать, что без Надин тут не обошлось. Как и без Белого, которого, невзирая на распоряжения отца, я не могу убрать уже третий год. – Он тихо рассмеялся.
– Как это? – Я была шокирована.
– Ну жалко, если говорить откровенно, – хмыкнул Рыж. – Я такие потрясающие мозги, как у Мерцающего, встречал всего пару раз в жизни, потому было бы глупо отправлять его на тот свет. Это раз. Ну и он мне нравится. Поэтому, незадолго до того как послать убийц, я сам же отправлял охранников.
Вот те раз! Но по порядку!
– Глава может приказывать и ты обязан подчиняться?! А Кейран в курсе?!
– Обязан, – кратко ответил Пламенеющий. – Почему – не расспрашивай, ладно? А Кей… – Тут рыжий усмехнулся. – Разумеется, Аль. И не раз возвращал мне должок,