Аэлита подвела меня к изящно инкрустированному круглому столику, обильно уставленному фруктами и вином, налила себе мускат, мне – коньяк. «За встречу!», – подняла она бокал и обворожительно улыбнулась. «За встречу!», – гулким эхом отозвался я, еще не придя в себя от сильных ощущений, и махом заглотил коньяк, даже не ощутив вкуса.
Тут в глазах всё помутилось, закружилось и исчезло.
Очнулся на полу. Башка трещала, как после изрядного похмелья. Борясь с вращающимся в мозгу туманом, я неуверенно сел и осмотрелся. Аэлиты не было. Но сильно ароматизировало бомжом. Оглянувшись, я узрел его в кресле, за моей спиной. Он дружелюбно улыбался, щурил близорукие глаза, курил сигарету и равномерно покачивал ногой, закинув её на колено.
– Вы кто? – спросил я первое, что пришло в голову.
– Доктор Ватсон, – заговорщески ухмыльнулся он.
– Послушайте, кончайте этот цирк. Что всё это значит?
– Это значит, что мы должны кое о чём договориться.
– О чём?
– О покупке Вашего изобретения.
– Какого еще изобретения?
– Полёт шмеля.
– Ошибаетесь. Нет никакого изобретения. Я не знаю, как шмель летает.
– А вот обманывать меня не советую.
– Обманывать? Но я правда не знаю. Эта тема пока не раскрыта. Я провел только предварительные опыты и сделал лишь самые общие аэродинамические расчеты.
– Ну, не надо так прибедняться, – многозначительно изрек бомж и вытащил из-за пазухи ворох бумаг. Мои чертежи и формулы. Я был неприятно удивлен.
– Зачем Вам шмель? У Вас есть Аэлита. Человек – летает! Изучайте. Исследуйте. Насколько я понимаю, Аэлита ведь у Вас в руках. Или она на Вас работает по своей воле?
– А вот это никого не касается. Хотя, ладно, удовлетворю Ваш любознательный ум. Я вытащил Аэлиту из одной неприятной истории. Она мне по гроб жизни обязана. Будет делать, что прикажу. И Вы тоже будете делать, что прикажу.
– А идите Вы знаете куда?!
– Будете хамить, позову Лёву.
– Какого еще Лёву? – равнодушным тоном спросил я, явственно осознавая, о ком речь.
– Так что – позвать?
– Н-нет, пожалуй, не надо. Я согласен продать изобретение.
– Так-то лучше. Вами сделано открытие, переворот. Но, по-видимому, Вы не успели записать все выкладки до конца. Уверен, что в Вашей голове уже созрели конечные формулы. Они мне нужны. Но, к сожалению, я не могу их извлечь механически, инструментами. А то бы снял с Вас скальп и достал мозг. Поэтому я их покупаю. За миллион.
Он вынул из кармана кошелек и пакет с купюрами. Мой миллион. Вот гад. За мои же деньги покупает моё изобретение. И еще ехидно скалится. Юмор изображает.
– Не согласен.
– Мало?
– Аэлиту.
– Что!?
– Вы мне – её, я Вам – формулы.
– Хорошо. Вот бумага. Вот ручка. Пишите!
– Нет. Сначала пусть придёт она. Я хочу с ней поговорить.
– Да на здоровье.
Он