возвышался грандиозным пузырем, наполовину застрявший в изумрудной луговине. Под высоким солнцем полусфера блестела до рези в глазах. Сейвен сощурился и пошел вниз по тропе.
Чуть погодя он различил колонну автоскоров у главных ворот купола. «Пять. Или шесть, кажется… Нет, все-таки пять. Портовое такси не в счет». Для чего фургоны подогнали к главным воротам, Сейвен знал. Вчера из герцогства Франдия поступила заявка, а уже сегодня доларги-выпускники внимали приказу собраться в семидесятом нарне шестого цикла у главных ворот. В полной готовности. «Партизаны шалят, скорее всего. Снова, отказываются подчиняться законам континента, и континент отрицает законность иного мнения. Как всегда, впрочем».
Впрочем, задание должно быть достаточно простым, раз его выбрали в качестве экзамена.
Парадный вход он обошел стороной – не хотел попасть в кругозоре товарищей, деловито теснящихся возле транспорта. Доларгам не терпелось повоевать. Сейвен мрачно усмехнулся. «Нарны считают. А на экзамене, верно, добрая половина будет обратный отчет вести: чтоб все поскорее угомонилось». Он хорошо знал их. Гораздо лучше, чем если был бы частичкой их общества.
В прошлом году Крайтер провалил такой экзамен: ослушался куратора группы и сделал по-своему. Поставленную задачу-то он выполнил, но не так, как велено было. Результат – строгий выговор ларгу-куратору и прости-прощай чину Крайтера. Однако ж за него заступился протектор купола Бредби – Олаф Швассер и строптивцу подарили второй шанс. «Любимчик, демон его дери…»
У выхода к тренировочным площадкам на скамейке сидела незнакомая девушка. «Не здешняя?» Ясность внесла форма. Белая юбка и такой же китель с ярко-оранжевой каймой на лацканах и манжетах, черные аксельбанты и погоны с черно-оранжевыми полосками. Наконец, эмблема – снежный барс под перекрестьем копий. Без сомнений незнакомка приплыла из купола Крисалия.
Подле гостьи с морозного острова громоздился сак. Девушка оставила его рядом с лавкой, на которой сидела. Понуро опустив голову, она не заметила остановившуюся рядом фигуру. Сейвен с интересом отметил, что ее короткие волосы переливались огнем. Он еще ни разу не видел рыжеволосых.
– Ты кто?
Девушка встрепенулась и в лицо Сейвену сверкнула хорошая веснушчатая улыбка. Сочные зеленые глаза просто умиляли.
– Лейла.
– Лейла, – повторил Сейвен и, чуть помедлив, добавил: – Зачем ты здесь?
– Я здесь по обмену. Только что, вот, приплыла, а тут экзамен начинается, а я ничего и нигде не знаю!
Она оживилась и с надеждой продолжила:
– Помогите мне, пожалуйста. Я должна была встретиться у главных ворот со старшей наставницей Диз, но ее не было нарнов тридцать, наверное… И вот я здесь. Совсем не знаю, что мне делать.
«Спросить. У кого-нибудь, мол, я здесь из другого купола – перевели – подскажете к кому обратиться».
– Спросить.
– Что?
– Пойдем.
Сейвен приложил ладонь к ключевой панели на стене и вошел сквозь расступившуюся дверь. Лейла вошла