трибун звучали аплодисменты, а на площади перед столовой проходил танцевальный конкурс. Макс вставил наушники в уши, врубил свой любимый рэп и прибавил громкость на плеере:
Иногда мне стоит лишь на миг закрыть глаза,
И я вижу, как в толпе людей на вокзале стоит пацан.
Он отправился в путь, не зная, что ждет его там.
Пелена неизвестности, за туманом туман.
Столица – город обман, город призрак.
Город ждет очередного безумца, кто бросит ему вызов.
Маленький человек – всего лишь деталь большого механизма,
Так сложилась жизнь, слишком рано вырос.
Он шёл, качая головой под мощный бит, и не обращая ни на кого внимания, и тут к нему подбежал незнакомый паренёк из младшего отряда. Он возбуждённо что-то тараторил, махал руками и настойчиво показывал куда-то в сторону. Макс нехотя остановился и вытащил один наушник:
– Чего тебе?
– Я говорю, у меня мяч в ветках застрял, ты не поможешь достать? – повторил мальчишка и указал на дерево.
В листве стоявшего поблизости коренастого дуба прятался белый в чёрную шашечку футбольный мяч. Он застрял невысоко, метрах в двух от земли, и достать его лопатой не составило бы никакого труда. Однако Макс привык всего добиваться сам и считал, что остальные должны поступать так же.
– Да туда залезть как делать нечего, – безразлично бросил он. – Сначала на нижнюю ветку, потом вон на ту, что справа. А оттуда, если встать на ноги, ты его уже сможешь руками столкнуть.
– Но ты же высокий! Что тебе, трудно, что ли? – удивился такой реакции паренёк.
– Нет, конечно. Но и тебе ведь это тоже не трудно, верно? Так что, почему бы тебе не попробовать?
Парень смущённо пошаркал ногой и, потупив глаза, тихо произнёс:
– Я боюсь высоты.
Макс хмыкнул и зрительно прикинул расстояние до мяча.
– Раз так, можно и не лезть на дерево. Ты достанешь его с земли любой длинной палкой.
– Но у меня нет палки!
– А ты подумай, где взять.
Парень пожал плечами.
– В кладовках полно инструмента, тут даже обычная швабра подойдёт, – подсказал Макс. – Сбегай в корпус, дел-то на пять минут.
– Но тебе же проще, – не сдавался паренёк.
– У тебя получится! – подмигнул ему Макс и, вставив наушник в ухо, продолжил свой путь в сторону леса.
Его план был прост и одновременно дерзок. Макс хотел сделать подкоп под забором и как-то его замаскировать, чтобы пользоваться лазом каждый раз, когда возникнет такая необходимость. Он в полной мере осознавал, на какое опасное дело шёл, ведь самовольно покидать территорию лагеря категорически запрещалось. Все знали, что это самое страшное нарушение – намного серьёзнее, чем драка, игра в карты или использование электронных устройств. За это не давали наряд по столовой и не наказывали мытьём полов, а вызывали родителей и с позором исключали