мундира оберфюрера СС, но я сразу узнал его лицо, украшавшее каждый мало-мальски подробный учебник, посвященный военной разведке и диверсионным операциям.
Человек-легенда, оставивший двойника, а сам пропавший бесследно после развала нацистской Германии, стоял в двух шагах от меня и улыбался. А я думал о том, что ему-то как раз и удалось меня удивить, хотя и не так, как он того желал.
Ладно, теперь мы его удивим.
– Дон Альваро, если не ошибаюсь?
Собой он владел с виртуозностью настоящего профессионала. Но на какую-то тысячную долю секунды легкая тень все же появилась на его лице.
– Мы знакомы? – спросил он, внимательно вглядываясь в меня.
– Я с вами. И только заочно.
– Откуда, если не секрет? – спросил он тоном любящего учителя.
– Из учебника.
Простота ответа его явно обескуражила. Несколько секунд он соображал, каким должен быть этот учебник, чтобы туда попала его фотография, а потом удивленно поднял брови:
– Коллега?
– До некоторой степени.
– Гражданская служба?
– Ну, что-то вроде.
Он понимающе усмехнулся.
– Понятно. Не уделите ли мне несколько минут?
– Для чего?
– Для беседы.
– Но ведь мы и так вроде беседуем? – удивился я.
– Нет! – Он улыбнулся. – Приватного характера.
– А как же?..
Я обвел рукой и лежащего толстяка, и труп гиганта, и окружавшую нас толпу.
– Пойдемте, и ни о чем не беспокойтесь. На сегодня ритуалы окончены.
– Честно говоря, хотелось бы в душ и переодеться. – Я брезгливо оглядел свою залитую кровью одежду.
– Нет-нет! – он даже руками замахал от возмущения. – Пусть пока все будет на вас. Потерпите?
– Ладно, – буркнул я. – Не впервой…
Он довольно ощерился и проговорил, уже ведя меня куда-то за руку:
– Я так и подумал. – И уже обращаясь к Лене, через мою голову: – Несколько минут, моя королева!
Два коротких перехода и полутемный, пахнущий пылью и плесенью коридор привели нас в небольшой зал, освещенный лишь ярко пылавшим камином. Несмотря на жаркую летнюю ночь за окном и горевший огонь, в зале было прохладно. Тяжелые драпировки вдоль стен прерывались лишь глубокими нишами с античными статуями, которые казались прозрачными из-за танцующего в камине пламени.
Два глубоких кресла с высокими, почти в мой рост спинками, трубочный столик между ними, уютный пушистый ковер – все здесь, казалось, было приготовлено для неспешной спокойной беседы.
Я поднял глаза, ожидая увидеть замшелые дубовые балки и почерневшие от времени стропила. Вместо этого взгляду открылось южное, щедро усыпанное яркими звездами небо. Легкая решетка, на которой держались стекла, почти не портила ощущения открытого пространства над головой.
Мой собеседник терпеливо ждал, пока я осмотрюсь, небрежно облокотившись