надеть шлемы! – заорал сержант.
Не надеясь выполнения, он открыл главный шлюз со своего терминала. Я пригнулся и деревянными пальцами надел шлем. Монстр, тем временем, мощным ударом руки разнес голову Роджера на мелкие ошметки. Как спелый арбуз от удара бейсбольной биты, во все стороны разлетелась красная каша.
Из ангара со свистом стал выходить воздух. Монстру хоть бы хны! Я достал из-за пояса гранату. Убью себя и его. Но монстра отвлекли выстрелы двух других солдат, подбежавших с четвертого выхода. Наш пятый выход, заискрившись, начал закрываться. Все выходы автоматически закрывались, чтобы предотвратить выход атмосферы с колонии. Краем уха я услышал стрельбу в другом конце ангара, но все мое внимание пока было приковано к монстру.
Этот черт развернулся к подбегавшим солдатам, одним прыжком покрыл разделявшее их расстояние и наотмашь разрезал обоих своими страшными лезвиями, выраставшими из рук, со стороны локтевой кости. Итак, в непосредственной близости от меня было уже пять трупов. Я взвел гранату и метнул в монстра. И тут мне повезло. Граната была термобарической, создавая вокруг себя огромный шар немыслимой температуры и давления. Она была снабжена липучками и прилипла прямо по центру ключицы монстра. Я пригнул голову, обхватив ее руками. Жуткий взрыв потряс стены ангара. Я снова взглянул на чудище. Его голова оторвалась от тела и на каких-то лоскутах висела сбоку. Он, хлюпая кровью, завалился на бок.
Я взглянул в другой конец ангара, туда, где шла стрельба. Взяв винтовку и, полагая, что убитым моим товарищам мое присутствие уже ни к чему, побежал к сержанту.
Тут дело было плохо – растерзанные покойники, привлекшие его внимание, вдруг ожили. Повставали и набросились на солдат. Дело уже дошло до рукопашной. Двоих наших они искромсали и, когда я подбежал, уже и с нашим сержантом расправились. А было их пятеро. Рядом неистово палили трое наших, с других концов ангара бежали еще солдаты.
Окружим оживших покойников в полукольцо, мы открыли ураганный огонь. Мертвецы, к счастью, не были такими живучими, как первый монстр. Разрядив на всю эту группу половину нашего боезапаса, мы облегченно вздохнули. Покойники пылающими угольками рассыпались по полу ангара. Я подбежал к убитым товарищам. Поздно. Передо мной лежало еще три трупа, включая сержанта. Итого восемь погибших в первой же стычке. Что, черт возьми, здесь происходит?
Мы вшестером подошли к убитым мертвецам. Еще один боец, ставший теперь старшим группы, отбежал к терминалу, чтобы вернуть в ангар атмосферу. Раздался резкий свист компрессорных установок. Когда индикатор воздуха у меня на запястье загорелся зеленым светом, я снял шлем. Из нашего корабля, сжимая пистолет, выходил пилот.
Я присмотрелся к покойникам. Казалось, это были ожившие мумии одного древнего немецкого скульптора. Я слышал, что он делал скульптуры из частей человеческой плоти. После его смерти у него появилось немало последователей.
Ободранные кровоточащие кустки плоти свисали со скелетов. Обуглившиеся от нашей плазмы кости торчали во все стороны. Облезшие