место.
Джордж Вашингтон принадлежал к четвертому поколению переселенцев из Англии, то есть по американским понятиям был аристократом. Среди его английских предков многие проявили себя на военном поприще. Род был известен еще в XII в. и принадлежал к рыцарскому сословию. Во время английской революции Вашингтоны поддерживали короля Карла I, а некоторые из них, например полковник Джеймс Вашингтон, сложили головы во время гражданской войны. Другой полковник, Генри Вашингтон, прославился геройской защитой Ворчестера, вызвав восхищение даже среди врагов короля.
Переселившись в Америку, двоюродный дед Джорджа, Джон Вашингтон, принадлежавший к обедневшей ветви семейства, стал одним из крупнейших плантаторов Виргинии, но, будучи полковником виргинского ополчения, принимал деятельное участие в походах против индейцев и этим снискал себе уважение сограждан. Однако его племянник Августин не проявлял воинственных наклонностей и занимался исключительно сельским хозяйством. Он был женат дважды. Будущий борец за независимость США, Джордж, был старшим сыном второй жены Августина, бесприданницы Мэри Болл, отличавшейся вспыльчивым и энергичным характером.
Официальной датой рождения будущего президента считается 22 февраля 1732 г. Раннее детство мальчика прошло на плантациях Хантинг-Крик и Ферри Фарм. Джорджу пришлось довольствоваться домашним учителем, а потом начальной школой в Фридриксбурге. Этот уровень ограничивался владением навыками чтения, письма и счета. Однако рядом был отец, человек по тем временам очень образованный. Многим Джордж был обязан и матери, которая старалась привить детям строгие нравственные правила. Это дало возможность на первых порах значительно расширить кругозор. Тем не менее до конца жизни Вашингтон был не в ладах с орфографией и не знал ни одного иностранного языка. Это наложило определенный отпечаток на характер будущего «отца-основателя» США, сделав его замкнутым и немногословным.
12 апреля 1743 г. умер отец Вашингтона. Одиннадцатилетний мальчик остался с матерью, отношения с которой ухудшались год от года. Мэри, в отличие от большинства матерей, не стремилась к тому, чтобы ее первенец достиг более высокого положения. Она воспротивилась желанию сына поступить на военную службу. Мать хотела сделать его обычным плантатором, который обеспечил бы материальное благополучие для нее и младших детей.
На первый взгляд, и сам Джордж не отличался особым честолюбием. Он покорно следовал предназначенной ему судьбе. Но рассказы обожаемого сводного брата Лоуренса, успевшего принять участие в войне между Англией и Испанией, будили его воображение. Джордж создавал полки из школьных товарищей, учил их маршировать и командовал «войсками» во время игр.
После смерти отца Лоуренс унаследовал родовое поместье Маунт-Вернон. Туда переселился и Джордж. Рядом с имением находилась школа Вильямса, где можно было приобрести основательные знания в области сельского хозяйства. Чувствуя ответственность за судьбу матери и младших сестер, юноша закончил