товарищ лейтенант?
– Занимаем оборону. Ждём наших. Передай всем, чтобы немцам не давали голову поднять. – распорядился Иван.
Сержант откатился к солдатам, а Животов прекратил стрельбу и пополз к телам разведчиков. Приблизившись, он проверил у всех пульс, все четверо были мертвы. Немцы заметив движение возле тел, снова открыли по ним огонь. Иван замаскировался среди трупов убитых разведчиков в надежде позже отползти из-под обстрела, как только шедшие сзади основные части завяжут с немцами бой. Немцы периодически постреливали и по трупам разведчиков, лежавших вокруг Животова. Иван старался больше не шевелиться. Так он пролежал в снегу среди тел разведчиков около получаса в ожидании огня основных сил. Немцы уже забыли про него и в его сторону уже не стреляли. Наконец, не выдержав медленного замерзания на снегу и не дождавшись помощи от своих, к неописуемому удивлению немцев, которые давно посчитали его за трупп, Иван резко подскочил и припустился бежать до ближайшего оврага, который он заметил ещё при выходе на поляну. Долетев до оврага под непрерывными автоматными очередями немцев, Иван с разбега рухнул на дно оврага.
Через несколько минут абсолютной тишины, вдруг со всех сторон застрочили пулемёты и автоматы. Начался бой. «Вроде наши?» – спрашивал сам себя Животов. «Точно, наши, вот это – ППШ, а это похоже на «Дегтярёв»… А вот и «Шмайссер» немецкий, а в ответ ППШ! А это карабин немецкий, а в ответ снова ППШ и «Дегтярёв», – прислушивался Иван к звукам выстрелов, стараясь определить вид оружия, доставая запасной диск к ППШ из вещмешка. На стрельбах Животов всегда пытался запоминать и отличать из какого вида оружия идёт стрельба. За чем он это запоминал Иван не знал, просто запоминал и всё. Теперь это умение пригодилось, чтобы не глядя определять кто наступает, а кто отступает. Кроме того, Иван, с самого первого дня назначения его в разведку, носил с собой в вещмешке на всякий крайний случай дополнительный диск к автомату, на случай если вдруг бой примет затяжной характер. Перед каждым заданием Иван бережно протирал диск и оснащал его патронами. Редко приходилось его доставать, обычно в разведке хватало и одного. Но это был как раз тот самый крайний случай, нужно было срочно поддержать наших с фланга.
«Наши пошли в атаку, мой выход! Вперёд лейтенант!» – скомандовал сам себе Животов, защелкнув запасной диск на автомате. Иван высунулся из оврага и направил ствол автомата в сторону немцев. Из оврага в пятидесяти метрах от Животова, в сторону немцев бил ППШ. «Охапкин?» – подумал Иван. Взглянув на поляну, он увидел, что немецкий офицер, приподнявшись, машет пистолетом и гонит своих автоматчиков вперёд прямо на Животова. Вдруг прозвучал одиночный выстрел откуда-то сзади из леса. Немецкий офицер вдруг резко уткнулся лицом в снег. Немецкие автоматчики стали по одному вскакивать и отступать назад за снежный вал. Животов открыл по ним огонь короткими очередями, экономя патроны последнего диска.
Бой