я такая сволочь, что могу надругаться над Викой?.. Да, она красавица, но ведь я не чудовище...
– Какие провинности? – мило улыбнулась она. – Просто я не хочу кушать...
– Завтрак съешь сам, обед подели с другом, ужин отдай врагу?.. Знаете, я так и поступаю. Ужин отдаю врагу – своему желудку...
– Вам нельзя без ужина. Вы же в армии служите... У меня есть брат двоюродный, его Олег зовут, так он рассказывал... Кстати, а как вас зовут?
– Мой друг меня Чуковским зовет, – издалека начал я.
– Почему? Вы стихи пишете?
– Нет. Потому что меня Корнеем зовут...
– Корней... Основательное имя...
– Вы находите? – польщенно спросил я.
– Не знаю, мне показалось...
– Так что вы про брата своего рассказывали?
– В армии он служил... Уже отслужил... Вы еще служите. А выглядите старше. Сколько вам лет?
– Двадцать четыре. Я же после института...
Маленькая красивая ложь, как правило, звучит лучше большой и неприятной правды. Да и зачем Вике знать, что меня выгнали из института. Тем более что весной я постараюсь восстановиться на четвертом курсе, окончу его, а еще через год у меня будет высшее образование. Я ж не какой-то мужлан в конце концов....
– Да? И кто вы по специальности?
– Инженер-технолог... Металлообрабатывающие станки и комплексы...
– Это интересно.
Увы, но ни в названии, ни в сути моей будущей профессии не было романтики и тем более прагматики. Даже малым детям известно, что инженеры уже не входят в число уважаемых профессий. Заводы стоят, зарплату не платят... То ли Вика этого не понимала, то ли умела лицемерить, но в ее глазах отражался неподдельный интерес. А может, ей льстил факт, что я не просто солдат, а взрослый состоявшийся мужчина с высшим образованием... Так или иначе, но мне было приятно.
– А я тоже в институте учусь, – как о чем-то будничном сообщила она. – Правда, на первом курсе. Сельхозакадемия, экономический факультет...
За последние несколько лет экономические вузы прочно вошли в моду. Все хотят быть экономистами, финансистами, чтобы поближе к деньгам быть. Все правильно, рыба ищет, где глубже, человек, где лучше. И Вика не исключение...
– Московская академия? – уточнения ради спросил я.
– Московская. И живу в Москве... С родителями, – многозначительно добавила она и так же многозначительно улыбнулась.
– Отец у вас – у-ух! – с намеком на осуждение натянуто-весело заметил я.
– И ух и ах... Про ежовые рукавицы слышали?
– Да. У вашего папы такие...
– Точно. Шагу не дает свободно ступить. И ни с кем встречаться не разрешает... Вы не поверите, но у меня даже парня никогда не было...
– Да, в это трудно поверить.
– Но это факт...
И факт этот не вошел в купе, а ворвался с напором ураганного ветра.
– Та-ак! – взревел Викин отец. – И что мы здесь делаем?
И этим ветром меня задуло на верхнюю полку... Мужик производил отталкивающее впечатление. Рожа его кирпича просила, но при этом я готов был угождать