по-английски президент Америки.
– Здрасьте, здрасьте, – поздоровались в ответ сыщики по-сыщически.
– У нас к вам дело, – сказали два президента.
– Таинственное? – спросили три сыщика.
– О-о-чень таинственное, – ответил американский президент. – Куда-то пропадают пассажирские поезда, следующие по маршруту «Нью-Йорк – Париж».
– Причем пропадают бесследно, – добавил французский президент.
– Как это – бесследно? – не поняли сыщики.
– А вот так, – сказали президенты. – Никаких следов от поездов не остается. Можете сами убедиться.
И Бим, Бам, Бом полетели в Нью-Йорк. Убеждаться.
Прилетели. Сели в поезд «Нью-Йорк – Париж». Поехали.
Едут-едут, едут-едут… Ночь прошла. Утро наступило. Поезд никуда не пропал.
А вот уж и – Париж.
Вышли сыщики на перрон и чувствуют своим сыщическим чутьем: что-то здесь не то. Хотя вроде бы – все то: Эйфелева башня стоит… речка Сена течет…
И тут Бом, Бам, Бим поняли, что – не то.
– Встречающих нет! – воскликнул сыщик Бам.
– И провожающих тоже нет! – воскликнул сыщик Бим.
– Не говоря уже об отъезжающих! – воскликнул сыщик Бом.
– Вообще никого нет! – констатировали три сыщика в один голос.
И правда – никого. Только одни приехавшие идут по перрону: топ-топ, топ-топ… Ну и Бом, Бам, Бим тоже пошли по перрону вместе со всеми. Подошли к вокзалу и…
– Ах! – ахнул сыщик Бам.
– Ах! – ахнул сыщик Бим.
– Ах! – ахнул сыщик Бом.
И было от чего ахать, мои маленькие читатели и читательницы. Потому что это был никакой не вокзал, а обыкновенный кусок фанеры, грубо размалеванный под вокзал. Эйфелева башня тоже оказалась фанерная, не говоря уже о речке Сене. Кааааааароче, сплошная бутафория!
А за этой бутафорией расстилается неземной пейзаж: коричневая земля без единой травинки и коричневое небо без единого облачка.
И так – до самого горизонта. А над горизонтом – два зеленых солнца.
А кругом – муравьи, муравьи, муравьи… Кишат прямо. Да не маленькие, каждый – с жирафа величиной.
– Р-раз-берись по пятеркам! – командуют. Бывшие пассажиры подчиняются. А что делать? Небось, не на Земле… Разобрались по пять человек и пошли строем.
Муравьи – по бокам.
Рядом с сыщиками шел самый крупный муравей; видать – начальник над остальными.
– Скажите, пожалуйста, – обратились к нему сыщики. – А вы кто?
– Мы, – важно отвечает муравей, – самая могущественная цивилизация во всей Вселенной.
– А что вам от нас надо? – продолжают интересоваться сыщики.
– Нам надо, – объясняет муравей, – чтобы все земляне переселились с Земли сюда, на планету Жирап. Тогда мы, жирапяне, переселились бы на Землю. Потому что наш Жирап маленький. Нам здесь места не хватает.
«Ишь чего захотели», – думают сыщики. А вслух говорят:
– Это не планета у вас маленькая, это вы сами слишком большие. У нас на