выбрался Костя. Огромный с широкими рогами, похожими на зазубренные лопаты и страшноватой мордой валенком, он занял сразу половину поляну и теперь смущенно переминался с ноги на ногу.
Самый большой зверь в их лесу и самый добрый. Только весной он бодался с другими лосями и трубил на весь лес. Тогда ему под огромные копыта старались не попадаться. А вот в остальное время года он с удовольствием катал лесных малышей и позволял таскать шерстинки прямо из хвоста.
– Отдавай мое дупло, злодей! – потрясла маленьким кулачком Варвара и перепрыгнула на ветку прямо перед мордой Кости. – Небось, все мои орехи и грибы сожрал! На такую тушу это на один зубок!
Костя отступил на шаг и уперся в дерево. Он растерянно оглядел всю компанию и шумно фыркнул.
– О чем речь? – произнес он басом.
Как мог, Димка объяснил, что пропало дупло Варвары, и теперь они его ищут.
– Я не брал, – замотал головой Костя.
– А это что? – и Варвара сунула ему под нос шерстинку. – Улика!
Костя смутился еще больше.
– У меня спина чешется, – признался он. – И я чешу её о деревья с бугристой корой. Иногда случается наоборот, и кусочки коры застревают у меня в шкуре. А однажды дерево даже упало.
– Вот! – заверещала Варвара. – Он признался!
– Это было прошлым летом, – повысил голос лось.
Все замолчали, даже Варвара. Было видно, что Костя не врал. Даже сама сварливая белка Варвара готова была признать, что он никак не мог украсть дупло.
– А когда оно пропало? – нарушил молчание Костя.
– Сегодня утром, – ответила за Варвару Маринка.
– А-а! – обрадовался Костя. – А я только полчаса назад с того берега реки пришел, мы два дня с лосями из соседнего леса там осину обдирали.
– Так, – Димка насторожился. Про такое ему Филя тоже рассказывал. Для этого слово еще было заковыристое. Вот только бы еще его вспомнить, ну же, оно совсем короткое! – А те лоси подтвердить это могут?
– Конечно, – удивился Костя. – Я же большой, меня трудно не заметить, есть я или нет. И бобры с реки могут подтвердить, да и вон, Кристина меня видела!
– Кристина, ты подтверждаешь? – повернулся дятел к лисице. Та наморщила носик.
– Да видела я его там, когда рыбу ловила, – нехотя ответила она. – Следы на заснеженном льду хорошо видны, он как ушел тогда, так следов обратно и не было.
– Замечательно! – Димка перелетел на рога лося и несильно стукнул по ним клювом. – Это значит, что у Кости есть алиби. Эта такая штука, когда подозреваемый точно не мог сделать то, в чем его подозревают.
– И я очень этому рад, – добавил Костя.
– Интересно, а почему Кристина раньше об этом не сказала? – вдруг спросил Егорка. – Мы бы тогда Кости и не подозревали даже!
Глава 3. Разоблачение дорогуш
– Вот именно, почему? – вслед за зайцем возмутились и белки. Они все уставились на Кристину, но лисица даже ухом не повела.
– А вы меня не спрашивали, – заявила она наконец и махнула хвостом. –