ти. И даже если у кого-то жизнь в целом может оказаться сильно схожа с кем-то еще, то исход у всех будет разный.
История России всегда поражала и восторгала людей из разных стран. За более чем девятивековую историю в стране правило более семидесяти человек, большая часть из которых относилась к династии Рюриковичей. Сейчас в Российской империи, в самой огромной по площади стране мира, правит императрица, чью эпоху назвали «Золотой век российского дворянства».
И ведь это неудивительно. Когда при том или ином монархе одни люди возвышаются, другие же, напротив, теряют свой статус в обществе, авторитет и многое другое. Так, в конце XVIII века в Санкт-Петербурге на Невском проспекте проживали брат с сестрой. Они себе и представить не могли, как сложится их жизнь…
В один из светлых ноябрьских дней на Екатерининском канале встретились двое влюбленных, что испытывали друг к другу неподдельные нежные чувства. Их отношения длились более года. И молодой человек никак не мог решить, когда лучше сделать предложение той, с которой он хотел бы прожить в самом красивом городе России до последнего вздоха.
Неуверенность и мягкий характер мешали мужчине решиться на столь серьезный шаг. С одной стороны, он понимал, что отношения должны переходить на новый уровень, ведь их симпатия длилась уже полгода. С другой стороны, молодой человек осознавал всю ту ответственность, которую он возьмет на себя после помолвки. Это пугало и в тоже время завораживало Константина.
Он считал, что сейчас не время для поспешных решений. Было бы лучше еще немного подождать. Ведь кто знает, как в дальнейшем могут обернуться отношения между людьми, которые сегодня друг друга понимают чуть ли ни с первого слова, а завтра перестанут находить компромисс. Или того хуже, начнут ссориться, из-за чего влюбленные могут и разойтись раз и навсегда.
– Какая сегодня чудесная погода! – с восхищением произнесла девушка, прогуливаясь с молодым человеком в Летнем саду.
– Так и есть. Но твои глаза еще более прекрасны.
Девушка покраснела.
– Когда я смотрю на тебя, в моей голове сразу появляется картина, как мы вместе стоим перед священником и всеми нашими родственниками. Мы клянемся друг другу в вечной любви. Я представляю, как в нашем доме бегают маленькие дети, которые с каждым разом нас все больше и больше с тобой радуют. Я жду не дождусь того дня, когда ты будешь жить со мной и нашему счастью никто не сможет помешать.
– Ах, Константин. Мой милый Константин. Главное, чтобы все то, что ты сейчас сказал, действительно произошло. Ведь порою бывает, люди говорят одно, а на деле…
– Ты сомневаешься в моей верности?
– Нет, что ты. Я просто говорю, что не всегда то, что мы хотим, в действительности происходит.
Взяв Авдотью за руку, мужчина промолвил:
– Я тебе обещаю. Ты будешь самой счастливой девушкой в Петербурге.
В этот момент лицо избранницы тронула печаль, которая от него не ускользнула.
– Что с тобой? – взволнованно спросил влюбленный. – Я что-то сказал не так? Или я тебя обидел?
– Не в тебе дело, Константин… Мой старший брат…
– А что с ним?
– После того, как скончались наши родители, мне было всего-то двенадцать лет. Брату к тому моменту было двадцать. Он понимал, что теперь только он и никто более сможет позаботиться обо мне. Видя мать на смертном одре, он ей и отцу пообещал, что никому не даст меня в обиду. И вот, спустя восемь лет, он по сей день сдерживает свое слово. Я боюсь, что он не разрешит мне выйти замуж за тебя. Ты знаешь, какие я испытываю к тебе чувства. Не пойми меня неправильно, но мой брат сам по себе сложный человек. С ним тяжело найти компромисс. Если он что-то сказал, значит так и должно быть. Если он что-то обещал, значит, он это сделает.
– Что должно произойти, чтобы он дал добро? Что мне надо ему сказать, чтобы он без всяких раздумий отпустил тебя?
– Я не знаю. Это следует у него спросить.
– Я найду, что ему сказать.
– В последнее время он стал вести себя резко. Я бы даже сказала, с некой жестокостью. Я понятия не имею, что с ним произошло в последнее время, почему он так сильно изменился. Однако у меня есть предположение.
– Раз есть, так расскажи.
– Мой брат – истинный патриот нашей необъятной страны. Он всегда считал, что служить своей Родине – дело чести. Одна мысль об этом доставляла ему огромное удовольствие. Я не спорю, у каждого человека есть свои интересы и таланты. Кому-то дано с рождения вкусно готовить, кто-то хорошо разбирается в архитектуре, а некоторым по вкусу всю жизнь служить в русской армии, надеясь вписать свое имя в историю. Алексей имел мечту. Он хотел дослужиться до генерал-фельдмаршала, чтобы в дальнейшем командовать не одним полком, а целыми армиями. Строить тактики, совершать маневры. Иными словами, делать так, чтобы обхитрить своего противника. Чтобы сначала выиграть сражение, а впоследствии и войну. Алексей был угрюмым, но в то же