детскую инициативу непедагогично. Пусть ребенок попробует.
– Сядьте на скамейку возле бабушек и займитесь чем-нибудь, – немедленно принялась командовать Катька. Старшие, посмеиваясь, подчинились. Мурка с Вадькой принялись играть в «морской бой», Сева рассеянно наблюдал. Клуб бабулек некоторое время дружно сверлил их взглядами, но потом старушки привыкли и вернулись к своим разговорам.
Мурка с ходу подбила Вадькин самый большой корабль, поэтому он сосредоточился на игре и чуть не пропустил момент, когда во дворе появилась Катька. Крепко зажав под мышкой гуся, она тащилась усталой походкой и растерянно шарила глазами по номерам домов. Добравшись до лавочки, девчонка утомленно плюхнулась рядом со старушками. Те замолчали, внимательно оглядели ее, потом придирчиво оценили гуся.
– Хороший гусь, – наконец обронила одна. – Шкварок много будет. Твоя мама его потушит с яблоками или с гречкой?
Ни капельки не возмутившись смертоубийственными планами насчет ее любимого Евлампия Харлампиевича, Катька поглядела на бабок молящими глазами:
– Бабушки, может, вы мне поможете? Мне мама дала кучу поручений, я все сделала, а последнее выполнить не могу, листочек с адресом потеряла.
– Кого ты ищешь, деточка?
– Мама велела забрать у одного дяди книжки. Он здесь, в вашем подъезде живет, его Игорем Степановичем зовут.
– Крутой, что ли?
Катька слегка обиделась:
– Почему крутой? Он в музее работает.
– Ерунды не городи, девонька, – старушка замахала на Катьку сухонькими лапками, остальные согласно закивали. – В музее, скажешь тоже. Да рази ж с музейной зарплаты пошикуешь? Мироед он, иксплуататр трудового народа.
– Квартира, машина, каждый божий день в ресторан с девками закатывается, – густым басом прогудела вторая бабка.
– За городом дача, на деда записана, но все равно его, – вставила третья.
– Брат евонный двоюродный за границу умотал, – наябедничала четвертая.
– Вона, окна у него светятся, цельных пять комнат, – первая старушка снова перехватила инициативу. – Тама и проживают Виноградов Игорь Степанович. А ты говоришь, музей!
Катька резво соскочила со скамейки:
– Я, наверное, ошиблась. Мне не Виноградов, мне Лисичкин нужен. Извините.
Катька уже выбегала из двора, а бабушки все еще продолжали активно обсуждать, кто из их соседей может оказаться Лисичкиным Игорем Степановичем, работником музея.
Вскоре Катерину и Евлампия Харлампиевича нагнала остальная компания.
– Во дают старухи! – почтительно сказал Сева. – Все знают, куда там ЦРУ.
– Ничего, сеструха, соображаешь, – старший брат покровительственно похлопал Катьку по макушке.
– Правда, мы с Евлампием Харлампиевичем молодцы? – Девчонка вся светилась от радости.
– Ты, может, и молодец, а вот твой летающий монстр… – Вадька скривился, словно от зубной боли, – ладно, на сегодня хватит, пошли к нам, надо все обдумать.
Глава