Могу ли я пригласить Вас на чашку кофе? Скажем, в том же Манхеттене?
– Я не откажусь. А Вы здесь работаете?
– Да, рядом…
– Интересно. Мне сейчас сходить. Я позвоню Вам.
Мимолетная встреча, приятная как сон, о которой Макс начал вроде как забывать. Но девушка позвонила в пятницу.
– Алло, – сказал Макс в трубку.
– Привет. Это я, Жаннетта.
– А-а… привет. Я уже престал надеяться, что смогу увидеть Вас снова. Как у Вас со временем сегодня вечером?
– Да, я свободна.
– Я заеду?
– Хорошо. Давай там же, где мы встретились.
Он пригласил её в ресторан, славившийся изысканными турецкими блюдами. Макс надел выглаженный костюм, по дороге купил букет роз и на джипе подъехал к остановке. Жаннетта была в светлом плаще, из-под которого виднелось платье молочного цвета. У Жаннетты глаза искрились, всю дорогу она без умолку говорила.
– Как ты догадался, что мне нравятся розы? – спросила Жаннетта.
– Хм, никак… Просто они мне тоже нравятся.
– Приятное совпадение. Куда едем?
– Тут недалеко, турецкий ресторан Учкудар.
– Ты с работы?
– Вообще-то да. Сегодня укороченный день… Я же экономист.
– Ах да, ты же профессор! Какой университет, не могу вспомнить?
– Колумбийский. Но я не профессор. Может, когда-нибудь и стану им.
– Интересно?
– Наука есть наука. Лекции студентов, в общем, все как у обычного ученого.
Через 15 минут они припарковались на стоянке. В ресторане стали как следует знакомиться. Официант принес им несколько салатов, колу и налил красного вина даме. Макс попросил виски. В ресторане струился нежный приглушенный свет, под потолком центральной колонны были подвешены 4 плазменных телевизора, каждый смотревший в свою сторону.
– Жаннетта, ты работаешь?..
– Я агент по продаже недвижимости.
– Получается?
– У нас не очень чтобы так. Наша компания занимается продвижением глобальных проектов. В прошлом году был очень интенсивный проект в Бразилии. Приходится путешествовать.
– Счастливая. Рад за тебя.
– Макс, а какой язык для тебя родной? Ведь не английский же.
– Русский я знаю лучше, чем немецкий.
– Не может быть. Так ты русский!
– Я родом из Ташкента, столицы Узбекистана, одной из республик распавшегося СССР. В той стране все считали русский родным языком. По национальности я немец. А ты?
– В моих жилах течет кровь ирландцев, испанцев и шотландцев. Поверь мне, это не столь редкое сочетание в наши дни… Еще вопросы есть?
– Ты замужем?
– Нет, но была… А ты?
– Развелся. У меня дочь, осталась с матерью.
Принесли жаркое из баранины, официант налил еще вина и виски. В ресторане не было свободных мест, столики были расставлены, сохраняя типичные 60–80 см американской дистанции между людьми.
– Вкусно, – сказала Жаннетта.
– Я