ему на шею и судорожно зарыдала.
Молодой русал, теряясь в догадках, что могло произойти за время его отсутствия, обнял девушку и нежно гладил ее распущенные волосы, пока она, наконец, не успокоилась. Со слезами на глазах и всхлипываниями несчастная Ланика почему-то начала говорить о Велэе, которого она только что встретила, и только потом рассказала о намерении отца выдать ее замуж.
– Ведь это несправедливо! – воскликнула она, закончив свой рассказ.
Эта новость поразила Киана, как молния. Боль, злость, отчаяние отражались на его лице попеременно. Мысли, словно лавина, накрывали его, мешая думать, и казалось, что сейчас его голова расколется на части. Переборов через минуту потрясение, молодой русал, как мог, начал успокаивать любимую, обещая найти выход, хотя он еще и сам не представлял, что делать дальше.
***
Прошло несколько дней со встречи Киана и Ланики. За это время принцесса многое успела обдумать. Бесконечное множество мыслей, сменяя друг друга, вертелись у нее в голове.
То, что произошло за последнее время, сильно изменило Ланику. Некогда так любимый принцессой замок уже перестал быть ее домом – теперь она чувствовала себя здесь, как в тюрьме. И ее душа рвалась на свободу! Туда, где они с Кианом, наконец, будут вместе. Туда, где они будут счастливы. Туда, где, ни один королевский стражник их не найдет. Ланика понимала, что ей не жить без Киана. Она была готова отправиться куда угодно, лишь бы быть рядом с любимым.
Все это время ее терзала ужасная мысль: может, отец на самом деле ее совсем не любит? Ведь не может же любящий отец так с ней поступить?! У Ланики промелькнула мысль снова броситься в тронный зал и, припав смиренно к ногам отца, слезно умолять, чтобы он позволил ей быть вместе с любимым. Но в глубине души девушка понимала, что это не поможет. Отец никогда не даст своего согласия!
И тогда Ланика решила, что им с Кианом надо бежать. Оставалось только сообщить любимому о том, что она готова пойти на все ради него: покинуть замок, отца, отказаться от прежней жизни. Наполняясь силой и решительностью принцесса стала обдумывать их будущий побег. Самый удобный момент для такого рискованного шага – праздник, когда в замке будет столько гостей и шума, что она наверняка сможет незаметно улизнуть.
Приняв это важное решение, Ланика написала Киану письмо, где рассказала о своем плане, и отправила Вионию передать послание. А затем принцесса позволила своим фрейлинам привести ее в порядок и отправилась к отцу.
Она нашла его в тронном зале, ведущим беседу с придворными. При виде дочери Годлак от неожиданности резко замолчал. Он растерялся, так как не знал, чего ждать от Ланики на этот раз. Вдруг она снова кинется на него с обвинениями или, того хуже, начнет рыдать. А король Годлак, как и большинство мужчин, не выносил женских слез.
Но к его удивлению Ланика с виноватым лицом подплыла ближе, поцеловала отца в щеку и так искренне попросила прощения за свое поведение, обещая покориться его воле, что сердце Годлака растаяло, и