замок.
– Я с удовольствием это сделаю, – поклонился Эрлин, а затем повернулся к Киану: – Прошу за мной…
– Я буду ждать тебя в Жемчужной комнате, – бросила Найда вслед сыну.
Эрлин показал Киану залы, которым было уже несколько столетий. Замок оказался еще великолепнее, чем о нем рассказывала мать юноши. Одна комната была блистательней другой. Соединенные общим коридором, они, к тому же, сообщались между собой боковыми общими дверями. Каждый зал имел свое название в соответствии с цветом и материалом, которым он был отделан. Коралловые залы отличались друг от друга цветом и так и назывались: Розовый коралловый зал, Пурпурный или Белый. Кроме этого, был Янтарный зал, Перламутровый, Жемчужный и так далее.
Руками придворных мастеров были созданы величественые статуи Бренны, а также различные изображения морских обитателей. На каменных стенах под самым потолком были высечены сцены из древних легенд подводного мира. Каждый зал имел стройные красивые колонны, поддерживающие своды потолка. Коридоры были украшены изображениями королевских семей, правивших подводным миром многие столетия.
Канцлер показал портрет королевы Йолы, жены Годлака, которая трагически погибла, когда принцесса Ланика была еще совсем ребенком. Взглянув на портрет, Киан понял, от кого принцесса унаследовала красоту. У русалки, изображенной на портрете, были те же черные волосы, те же зеленые сияющие глаза.
Проплывая с канцлером по коридорам, юноша обратил внимание на стражников, охраняющих каждую дверь в замке.
– Эрлин, а как становятся воинами короля? – поинтересовался Киан.
– Это почетная привилегия. Тот, кому она будет дарована, должен закончить военную академию. Должен уметь вести бой, знать этикет, историю королевской семьи и еще многое другое, – вежливо ответил канцлер.
– А я мог бы стать одним из стражников?
– Сожалею, но воином короля становится только тот, кто принадлежит к знатному роду, или тот, кто совершил подвиг, может стать воином короля.
Сам же Эрлин смог попасть в военную академию в качестве редкого исключения.
Больше Киан не задавал вопросов, но мысль о службе в замке все же не покинула его. С этой мыслью он и поплыл в Жемчужную комнату, где его ждала Найда. Вскоре они покинули замок.
Всю дорогу до дома, юноша думал о том, как совершить подвиг. Ведь только так он смог бы стать воином короля – и тогда он на много чаще смог бы видеть принцессу, чьи большие ясные глаза глубоко запали ему в душу.
Дома юноша спрятал цветок с волос Ланики в шкатулку и время от времени вынимал его, перебирал нежные лепестки, вспоминая любимое лицо. Он берег его, словно в нем заключалась частичка его возлюбленной.
Найда видела, как страдает ее сын, однако она продолжала хранить тайну его происхождения, говоря себе: «Всему свое время, он еще слишком юн…»
5. Неожиданная встреча
Прошел месяц с того