дружелюбия и мира. Страх, который уже стучался в двери Стива, тут же отступил, уступая спокойствию, даже умиротворению. Стив тут же забыл про оружие, защиту, хищных зверей.
Вдруг ветви дерева у них над головой зашелестели листвой, и прямо перед ними на землю спрыгнула здоровенная черная пантера. Стив отпрянул, но не от страха, а от неожиданности. Юё удовлетворенно улыбнулась. Кошка стала обходить их кругом, с любопытством рассматривая нежданных гостей. Девушка закрыла глаза, и Стив внезапно остался один. Он ожидал всего что угодно, но только не этого. Он почувствовал, что сам по себе. Перед ним была очаровательная девушка и смертельно опасная пантера, но обе они делали вид, что его не существует. Пантера медленно уселась напротив девушки и стала совершенно по-домашнему умываться.
Стив не знал, как себя вести. Несколько раз он попытался мысленно окликнуть девушку, но безрезультатно. Похоже было, что они не слышат друг друга. Он подумал, что по какой-то причине связь прервалась, а говорить с нею вслух он опасался, кто знает, как поведет себя животное, если он нарушит тишину. Прияв решение подождать, он постарался вести себя максимально тихо и неподвижно.
Благо ждать пришлось не долго. Спустя пару минут, что-то изменилось. Пантера поднялась, потянулась и направилась в сторону Стива. Несколько движений и она уже у его ног. Крупное могучее животное, под черной шкурой крепкие узловатые мышцы, желто-зеленые глаза неотрывно следят за неподвижным человеком.
Если бы сохранилась ментальная связь, он вероятно почуял бы намерения животного, но теперь он был в обычном положении и рассчитывать мог только на бесстрашную амазонку рядом, которая совершенно невозмутимо наблюдала за происходящим.
Пантера медленно встала на задние лапы, а передними уперлась в грудь Стиву. Она оказалась неожиданно тяжелой, так что пришлось сделать шаг назад, чтобы не потерять равновесия и не свалиться на спину. Стив чувствовал и видел могучие лапы, когти как заточенные карандаши слоновой кости, смрадное дыхание прямо ему в лицо. Она приоткрыла свою мощную пасть и обнажила ужасающие клыки. Стиву пришлось собрать все свое самообладание, чтобы не поддаться панике. Очень медленно пантера взяла из рук Стива котенка, как это делают обычно домашние кошки, двумя прыжками скрылась на дереве. Тут же появилась вновь, забрала второго котенка у Юё и больше не показывалась.
Стив шумно выдохнул и устало присел на поваленное дерево. Он совершенно забыл, что у него в руках был котенок, и с какой целью они вообще сюда пожаловали. Теперь, когда все казалось уже было позади, на него навалилась усталость и уныние. Он, конечно же, не годится для такой жизни, что в этом мире может значить такой отсталый человек как он? Даже в таком простом задании он может быть только помехой, жалкой обузой. Если в своем мире он не представлял собой ничего особенного – рост 176, вес 58, рыжие волосы, конопатое лицо, нос-пуговка, за который его все время дразнили в армии – то чем он мог привлечь такую красивую, сильную, смелую, умную девушку как Юё? Само собой, он не думал еще о серьезных отношениях, не только с нею, но и ни с какой другой в своей жизни. В свои 26 он считал,