Елена, – раз уж ты сам об этом заговорил, то может быть, ты расскажешь, откуда ты взялся и кто ты есть.
– Зачем тебе это знать?
– Интересно. Я таких, как ты, никогда не видела.
– Наверное, и не увидишь.
– Расскажи, – снова повторила Елена, – откуда ты?
Герман посмотрел ей в глаза. На долю секунды он ощутил порыв откровенности. Ему вдруг захотелось довериться этой маленькой женщине. Но, поймав ее жадный взгляд, он разом пришел в себя.
– Потом, – ответил Герман и быстрее пошел вперед.
Елена умолкла и около четверти часа не произносила ни слова. Но когда силы оставили ее, она взмолилась.
– Герман! Я больше не могу. Давай сядем в автобус.
– Сколько осталось до твоего дома?
– Шесть остановок.
– Это мне ни о чем не говорит.
– В километрах я не измеряла.
– Вот и измеришь.
Поняв, что Германа не удастся заставить воспользоваться общественным транспортом, Елена глубоко вздохнула и поплелась рядом с ним. Она уже начинала прихрамывать. Герман тоже устал. Неудобные туфли, тесные в носках, натерли на коже мозоли. Боли не ощущалось, но дискомфорт был налицо. Ему тоже хотелось поскорее закончить этот долгий путь, но он не имел привычки менять свои решения.
Наконец, Елена сообщила, что до ее дома осталось несколько десятков шагов.
– Ты живешь одна? – спросил Герман.
– Да, если не считать соседей.
– Соседи есть у всех.
– Да, только не все встречаются со своими соседями во время каждого похода в сортир.
Герман попросил пояснить непонятную ему фразу. Елена стала объяснять ему, что собой представляет жизнь в коммунальной квартире.
– Мы туда не пойдем, – решительно произнес Герман как раз в тот момент, когда они подходили к подъезду ее дома.
– Ты что?
Елена изумленно воззрилась на своего спутника.
– Я не хочу идти в такое место, где везде и всюду буду натыкаться на посторонних людей.
– Куда же ты хочешь?
– Поедем на природу. Я бы хотел оказаться где-нибудь на берегу водоема. Хочу поплавать немного. Поедем к морю.
– Ты сошел с ума! Водя ледяная. Октябрь на дворе.
– Мне нравится холодная вода.
– А мне нет! – теперь настала очередь Елены выйти из терпения. – Если тебе хочется, отправляйся хоть к черту на рога. А я приду к себе и лягу спать. Ты меня уморил.
– Мы поедем на машине.
– У меня не хватит денег, чтобы ехать в такую даль.
– Об этом не беспокойся. Я вовсе не на мели, как ты думала.
Он вынул из кармана увесистую пачку долларовых банкнот.
– Этого нам хватит?
– Ого! – глаза Елены заблестели, совсем как у старухи, когда он в первый раз показал ей деньги.
– Не пойму, чего ради ты заставлял меня тащиться сюда пешком, когда у тебя есть такая куча денег!
– Я просто хотел пройтись по вашему городу.
– Нормальные приезжие обычно не слоняются без толку по улицам, а идут в музеи.
– А