скатерти-самобранки так, что абсолютно невозможно понять, что в таких условиях является близким, а что далёким, когда прошла секунда, а когда целое столетие. Может быть, мы с вами мчимся в этом лифте всего пять минут, а возможно и целое тысячелетие. Мы могли за пять минут путешествия пересечь половину Вселенной, или же за тысячу лет достичь лишь посёлка Старо-Папуасово. Здесь ни в чём нельзя быть уверенным, и ничего невозможно сказать наверняка.
– Какой кошмар! – печально сказал Петя Бубенцов и вдруг рассмеялся. – Тот, кто построил эти Ворота, должен был обладать нужными знаниями, понимать суть процессов, позволяющих перемещаться из одного мира в другой! Иначе Ворот не существовало бы! Вы что-то скрываете! – Он шутливо погрозил пальцем Волшебнику. – Что-то недоговариваете!
– Ах, как вы умны и догадливы, дорогой Петя Бубенцов! – восхитился Добрый Волшебник. – Это лишний повод порадоваться тому, что мой выбор пал именно на вас. Ворота были придуманы Великим Мерлином, и впоследствии усовершенствованы нашим соотечественником, изобретателем-самоучкой Емелей, который внёс в конструкцию Ворот изменения, позволяющие прилагать наименьшие усилия при эксплуатации. Он был бесподобнейшим лентяем и благодаря своей лени изобрёл множество полезных вещей. Вспомните хотя бы его самоходную печь – одна она чего стоит! И именно эта печь дала толчок развитию автомобилестроения в вашем мире, и до сих пор служит образцом русскому автопрому! А потом Емеля женился, всю заботу о нём взяла на себя супруга, и нужда в изобретательстве отпала сама собой. Он превратился в обыкновенного, ничем не примечательного деревенского пьяницу и лодыря. А жаль… Светлого ума был человек!
Лифт остановился так внезапно, что у всех троих подогнулись колени.
Двери неспешно отворились, и путники, двое из которых почувствовали сильное душевное волнение, ступили на землю Сказочного Королевства.
Глава 7
Его Величество вылез из постели, когда даже солнце ещё не вылезло из-за горизонта. Его супруга мирно спала, смотрела хорошие добрые сны и не догадывалась о тучах, сгущающихся над её мирной семейной жизнью. Как всегда в предрассветные часы в замке было тихо: спали придворные, спали мыши в подвалах, спала стража на своих постах, и только старый Дуб, много столетий стоящий у стены дворца, во сне что-то шептал листьями пролетающему тёплому ветерку.
Стараясь не разбудить Королеву, Его Величество на цыпочках подкрался к двери и выглянул в коридор. Затем бесшумно заметался по опочивальне, собирая свою одежду, раскиданную вечером в порыве необузданной страсти. Одевшись, он сел за письменный стол, что-то быстро нацарапал на листке и положил бумагу на видное место, чтобы Королева, проснувшись, сразу обнаружила послание. После Король прошмыгнул на балкон, перебрался через перила и отважно сиганул на толстые ветви растущего рядом с дворцом Дуба. Кряхтя и охая, по стволу дерева он сполз на землю, прокрался, воровски озираясь, к королевской конюшне и через пять минут вылетел