его кто-то должен вести?
– Потому что нельзя будет списать смерть дяди Васи на то, что он в безлунную ночь вышел по нужде под куст крыжовника, споткнулся о его разросшиеся корни, упал на ком земли и проломил себе череп о куст смородины. После чего вернулся в избу, распластался на кровати, обкурился до умопомрачения и отдал Богу душу. Серега, я предлагаю сотрудничество.
– Какое?
– Обмен информацией.
– Начинай.
– Нет, ты первый.
– Считай, что наше сотрудничество закончилось.
– Ну почему, почему вы, полицейские, такие упертые?
– Не то что некоторые репортеры. Из бывших, – язвительно закончил Сергей.
Мимо них пронесли труп Василия Рогова, упакованный в черный пластик. За ним прошел Ефим Ильич с озабоченным лицом и с саквояжем в руке. Он кивнул головой Никите и вышел за калитку. Никита проследил, куда он идет.
– Больше ты мне ничего сказать не хочешь? – нетерпеливо спросил Никита.
– Нет, – отрезал Сергей.
– Ну, я пошел.
– Давай, давай. А то опоздаешь.
– И все-таки напоследок я тебе скажу: дядя Вася Рогов с Первомайской отсидел срок за грабеж. Он был в подельниках у Смагина. Держу пари на две кружки пива, что ты этого не знал.
– Ну и что?
– А то, что теперь с тебя две кружки, – сказал Никита. – Плюс к этому должок по линии сотрудничества.
Сергей не успел ответить, как Никита пустился вдогонку за Ефимом Ильичом. Он нагнал его у машины скорой помощи.
«Теперь уже дяде Васе никто не поможет», – подумал Никита.
– Есть что-нибудь интересное, Ефим Ильич? – спросил он.
– Интересного в жизни много, Никита. Но только не смерть.
– Ефим Ильич, может, я вас подвезу? – предложил Никита. – Зачем вам трястись рядом с покойником?
Судмедэксперт понимающе улыбнулся.
– Потом, Никита, потом. Мне сейчас не до этого, – сказал он.
– Так, может, я в конце дня подъеду в Управление за вами? Отвезу вас домой, по дороге заскочим в универсам, чтобы вам сумки не таскать. Я ведь теперь на колесах.
– Прохиндей ты, Никита.
Это прозвучало как половинчатое согласие, и Никита подхватил его:
– Значит, договорились.
Ефим Ильич захлопнул дверь, и «скорая» тронулась. Никита подошел к своей машине. Когда он повернул ключ зажигания, то на приборной доске, не мигая, вспыхнул красный огонек. До города ему было явно не дотянуть.
Как он раньше не заметил, что бензин на исходе? Проморгал. Эта вечная спешка.
Сергей еще не закончил писанину, и полицейский пикап дожидался его поблизости.
– Послушай, командир, – обратился Никита к водителю, – не подскажешь, где ближайшая бензоколонка?
– А чего не подсказать? Едешь в город и первый поворот направо.
– На Объездное шоссе?
– Ну конечно. А там еще тройку километров – и будет тебе бензоколонка.
Недавно построенное шоссе в обход города освободило его от нескончаемого потока транзитных машин, и АЗС на