С чего это он?
– Может быть, не узнал нас?
– Хорошо, не узнал. Но где он успел так извозиться?
И действительно, когда подруги всего несколько минут назад оставили Стаса и Любуша, оба брата выглядели вполне прилично. И одеты они были совсем иначе. И уж точно обуты. Не говоря о том, что этот тип был весь грязный и неухоженный.
– Физиономию он давно не умывал, это факт.
Некоторое время подруги постояли, не зная, на что решиться. Еще не понимая, чего она хочет, Леся бродила по тому месту, где только что сидел двойник Стаса. Вроде бы ничего интересного. Ага! Вот!
– А что это там блестит? – первой спросила Влада, пока Леся наклонялась, чтобы поднять то самое, блестящее.
– Смотри!
И Леся протянула подруге узкий металлический браслет. Металл, из которого он был сделан, был подругам неизвестен.
– Но точно не серебро и не платина, – авторитетно заявила Влада. – Может быть, никель?
Леся пожала плечами. Ее познания так далеко не заходили. Лесю больше интересовало, что за странные буквы и цифры выбиты на нем.
– L1-78. Как ты думаешь, что это?
– Не знаю. Номер какой-то.
– Сама вижу, что номер. А что за номер?
– Может быть, этот парень – беглый заключенный?
Но Леся подняла эту версию на смех.
– Где ты видела заключенных, которым бы надевали такие браслеты?
– А что? Клеймо им на лбу выжигают?
– Не знаю. А тут поблизости есть тюрьма?
– Откуда мне знать? Надо спросить у Стаса.
И подруги помчались назад. Теперь дорога показалась им куда короче. И на полянку они вбежали, изрядно запыхавшись.
– Что случилось? – поймал их в свои объятия Любуш.
– Ой, случилось!
– Еще как случилось!
– У вас такой вид, словно вы увидели чудовище!
– Хуже!
– Мы видели беглого преступника!
– Из тюрьмы, наверное!
Любуш недоуменно переводил взгляд с одной взволнованной девушки на другую.
– Что-то я не пойму, – произнес он наконец. – Что за преступник? Откуда?
– Тут есть поблизости какая-нибудь тюрьма?
Подругам показалось, что Любуш на мгновение смутился. Он кинул какой-то затравленный взгляд в сторону брата. И тот, поймав его, поспешил Любушу на помощь.
– Что за крик, а драки нет? – весело спросил он, подходя.
– Будет! Будет тебе и драка, и облава с собаками тоже будет! И полиция, и военное подкрепление вызовут! Надо только сообщить, куда следует!
– О чем сообщить?
Стас откровенно недоумевал. И Любуш поспешил ввести его в курс дела.
– Девушки считают, что видели в горах беглого заключенного, – произнес он, многозначительно поглядев на брата.
Тот ответил ему таким же понимающим взглядом. Но только в нем теперь читалась еще и откровенная тревога.
– Где? – коротко бросил он. – Где вы его видели?
Торопясь и сбиваясь, подруги начали объяснять, где они видели так