тумбочке стояла фотография Виталия, рядом лежала чёрная лента. На стеклянном журнальном столике покоился стакан водки, накрытый куском чёрного хлеба. Иконка Николая Угодника и горящая лампадка заставили сердце Люськи сжаться в маленький комок.
Проследив за её взглядом, Лена пояснила:
– Мама очень набожная, она настояла на лампаде и водке с хлебом.
– О чём ты хотела поговорить? – Люська села на стул так, чтобы случайно не наткнуться глазами на снимок крестного. Очень тяжело было смотреть на смеющееся лицо человека, чья внезапная кончина застала всех врасплох.
– А ты не догадываешься? В воскресенье, после того, как гости разъехались по домам, мы с Виталиком вспоминали тебя.
– Надеюсь добрым словом?
– Он тебя очень любил.
– Я знаю, Лен. Я тоже его любила.
Лена решила открыть окно. Лёгкий ветерок, проникнув в комнату, затушил лампаду.
– Ой, – Лена вздрогнула. – Это плохая примета.
– Я в приметы не верю и тебе не советую.
Люська видела, Лена хочет сказать нечто важное, но никак не решается начать разговор.
– Знаешь, мои слова могут показаться тебе глупостью, но я должна перед кем-нибудь выговориться. Снять с души камень. Ты только пообещай, что всё услышанное навсегда останется в стенах этой комнаты.
– Лен, ты меня интригуешь и пугаешь одновременно.
– С пятидесятипроцентной вероятностью берусь утверждать, что знаю… могу знать, кто убил Виталика.
Люська вытаращила глаза.
– Мои подозрения падают на Артёма. Проанализировав ситуацию, я пришла к выводу, что он вполне мог отравить брата.
– Какую ситуацию ты анализировала? Надеюсь, понимаешь, что подобного рода серьёзными обвинениями просто так не разбрасываются. Должны быть неопровержимые доказательства, улики. У тебя есть улики против Тёмки?
– Услышанный разговор может служить доказательством?
– Смотря какой.
Лена открыла тумбочку, вытащила бумажный платок и после минутного колебания, окунулась в воспоминания.
…В понедельник утром, она хотела срезать цветы с клумбы, которая разбита под окном кабинета. И услышала крики Виталия:
– Это мог сделать только ты! Посторонних в доме не было.
– У тебя развилась паранойя, – говорил Артём. – Наверное, сказывается возраст. Излишняя подозрительность, плюс истеричная нервозность до добра не доведут.
– Хочешь подвести меня под монастырь? Пораскинь мозгами, если они у тебя есть, на чьи средства ты существуешь? Тебе мало денег, захотелось большего? Сколько тебе заплатили? Говори!
– На меня собак повесить не удастся. В конце концов, я твой родной брат. А она…
– Замолчи!
– Не затыкай мне рот. Если кого и можно подозревать в краже, только Ленку.
По всей видимости, Виталий ударил брата, Артем, процедил:
– Ты пожалеешь.
– Угрожаешь?
– Пожалеешь, – повторил Артем, хлопнув дверью.
Лена поспешила вернуться в дом. В гостиной, столкнувшись с мужем, она поинтересовалась:
– Кто